[Lieu] Entre Helonna et Dorrandin

[Eomer]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Depuis que les pirates avaient tous étés tués, Eomer semblait étrangement calme. Lui même était étonné par sa sérénité alors qu'il était entouré par un élément qu'il supportait le moins...
Etait-ce le contrecoup de sa fureur d'il y a peu ? Des fois il se demandait si il avait pas des tendances de berserker bien qu'il n'ait jamais perdu l'esprit encore. En même temps il n'avait jamais été dans des situations suffisamment désespérées pour perdre tout contrôle de ses émotions donc il ne savait rien du phénomène mais en avait entendu parler.
La sensation était bizarre, juste après avoir frôlé la frénésie il était presque devenu insensible aux autres. Ca allait sûrement revenir à la normale rapidement mais pour le moment il vivait un peu comme dans un rêve, entendant tout le monde et pouvant leur répondre normalement tout en semblant déconnecté. Le sang, les morts, le feu, les cendres... tout lui semblait lointain et étranger à lui même.
Voyant Arya et Dorian rejoindre une chaloupe, Eomer, serrant toujours ses affaires contre lui, les suivit machinalement et sauta a son tour dedans pour ne plus bouger d'un pouce ensuite.

HRP: Peut être aura t'il vraiment une crise de frénésie dans le futur

[Streen]

Streen était resté sur le pont la tête haute. Il souhaitait partir après les autres si il restait de la place. Dans le cas inverse, il sombrerait avec le navire et son capitaine. La bataille lui avait porté un rude coup au moral et la pensée de mourir ici même ne l’affectait guère. Voyant que la capitaine ordonna à tout le monde d’embarquer dans les chaloupes et que le paladin avait pris place, il comprit qu’il ne restait plus que lui. Il rejoignit Arya, Eomer et Dorian dans la chaloupe l’air affligé. Ils avaient perdu bien plus qu’il ne l’avait pensé.

[Damant]

Avec un soupir, Damant avait reposé le collier contenant le portrait en pendentif sur la poitrine du comte. Cette babiole ne lui rapporterait pas assez pour se payer de quoi purger le mal-être qui découlerait d'un tel larcin... Un pendentif précieux, d'accord, mais un médaillon...

Il pouvait difficilement regarder le comte dans les yeux après cette pensée.
Pas seulement à cause des quelques scrupules qu'il se surpris à s'accorder en contrecoup de cette bataille, mais plutôt parce que pour le regarder dans les DEUX yeux, (et encore pas à la fois) il aurait dû se relever et faire le tour du corps et franchement, il y avait plus urgent à faire...

C'est donc au moment où Longuehunes fourrait son fils dans les bras d'Astrée qu'il passa devant le capitaine. Il s'arreta un instant et le fixa avec un sourire forcé.

J'espère qu'un de vos hommes à récupéré les cartes... Que nous puissions avoir au moins l'occasion d'accomplir notre mission et que ce foutu sacrifice dont la marine pourra s'enorgueillir ne serve pas à rien...
Tout en accusant le coup du regard dur et déterminé du capitaine pendant le long silence qui suivit, soupire une nouvelle fois, cette tête de mule était un de ces foutus hommes d'honneurs, sont fils devrait comprendre, lui aussi. Sourdement :
...Cap'tain!

Se dirige d'un pas vif vers la chaloupe dans laquelle Joon et Arthur sont allés s'installer et y fourre son sac de voyage récupéré plus tôt dans la cabine. Avant de grimper, jette un coup d'oeil aux autres barques.
Eomer, Dorian Arya et Streen dans l'une.
Kasumi et Astrée dans une autre.
Zaïu était encore sur le pont surement avec Myrhela Manfred et quelques soldats.
Il cria à l'attention de la magicienne en apercevant entre ses mains la dague qui allait de paire avec son épée.

Arya Du Varden! C'est un souvenir de famille que tu tient là! prend en soin jusqu'à ce que nous débarquions!

Sourit à son attention et décroche en dédommagement une hache d'abordage fichée sur la rambarde du pont avant de sauter lestement dans la chaloupe entre ses deux compagnons.

[Zaiu]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre


Il est bon de se faire chouchouter ...Chouchouter n'est peut-être pas le mot au vu des circonstances mais il était bon d'avoir des gens qui s'occupent des vous. Arthur puis Arya. Deux Grands et Nobles Gens ! Et quelle abnégation du paladin ! Abnégation pourtant teinté de tristesse dont Zaiu ne percevait pas l'origine. Il était temps de quitter le navire ! Le jeune elfe fit ses adieux au bateau et au capitaine aussi, admirant une dernière fois sa "barbe de capitaine que seuls les capitaines savent avoir". Il fallait un sacré cran pour rester ici.

Zaiu est heureux d'être ici !
Que des gens de valeur dont il doit s'inspirer !
Capitaine tu fait parti des hauts placés dans mon tableau !
... Et ce qui reste aussi !

On vaincra en souvenir de vous !

Il se dirigea alors vers une chaloupe qui présentait encore de la place. Un nouvel ennemi à affronter : la mer entière !
Inspiré, il improvisa un nouveau discours , debout sur sa chaloupe, défiant l'horizon chaotique :

Souquons compagnons !
La mer est teigneuse ! Farouche ! Capricieuse ! Puissante et Rebelle !
Mais nos rames vertueuses, quoiqu'un peu moins pour Damant, domineront la houle avec nos bras puissants !
Cette ennemie là n'a pas de hache, ni rien de tranchant !
Sans crainte ! vers la terre !

Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !

HRP : je vous laisse me placer, j'ai posté vite, j'ai pas eut le temps de tout bien lire ; désolé

[Taliesin]

Quête : Tel est pris qui croyait prendre

Tous les passagers avaient embarqué, à présent, y compris Zaïu qui s'était installé aux côtés d'Astrée et de Kasumi, lesquels peinaient toujours à contenir les ruades d'un mousse fou furieux. L'équipage se mit alors en devoir de descendre les chaloupes à la mer, aussi lentement et précautionneusement que ne le permettaient la situation d'urgence et les mouvements imprévisibles du navire.
Lorsque les canots furent à l'eau, certains de leurs occupants se servirent de gaffes pour les éloigner de la coque du bâtiment, puis entreprirent de ramer avec vigueur... La silhouette de la Nébuleuse, se découpant sur le ciel d'orage, brillant des milles lueurs de l'incendie, rapetissa peu à peu.
La petite flotille tanguait sur les flots déchaînés. Pourtant, à la surprise de tous, les embarcations ne furent jamais déséquilibrées, ne menacèrent jamais de se renverser. Elles paraissaient davantage épouser la forme des vagues que la subir. Non, le capitaine Longuehune ne les avait pas envoyés à la mort en leur demandant d'y prendre place.
Il y eut un cri, tout à coup. Qui devint bientôt une clameur, comme tous les regards se tournaient dans la même direction. Face à eux se dressait une vague monstrueuse, un véritable mur liquide qui dépassait allègrement les cent pieds de haut. Et qui semblait fondre sur eux, prêt à les engloutir...
Les chaloupes ne furent pas avalées, cependant. Elles s'élevèrent à une vitesse incroyable, entrainées à une hauteur vertigineuse en quelques secondes seulement, puis immobilisées un instant, en équilibre précaire, au sommmet de la vague scélérates, comme s'ouvrait devant elles un gouffre abyssal...
Enfin, ce fut la chute. Brutale, étourdissante.
Le grondement du tonnerre. Le fracas des flots. Un éclair qui illumine le maelström, le temps d'un battement de cils...
Puis plus rien. Les ténèbres. L'inconscience.

La suite...
Pour le Groupe 1 (Arya, Dorian, Eomer, Streen), c'est ici
Pour le Groupe 2 (Astrée, Kasumi, Zaïu), ici
Pour le Groupe 3 (Arthur, Damant, Joon) : là
Pour le Groupe 4 (Mirhela) : à venir !

HRP : Pour préserver un peu de suspens quant au sort de vos compagnons, il vaut sans doute mieux que vous ne lisiez que le sujet concernant le groupe auquel vous appartenez.

[Galathée]

Quête : Les Squelettes du Placard.
Chapitre 7. La traversée.

Laissant les entrepôts luméniens dans le lointain et leurs souvenirs, les voyageurs de la Liberté commencèrent à s'organiser. La première journée demeura grise, le ciel semblait les bouder, si ce n'est pour le vent soutenu qui propulsait le navire sur les flots houleux. L'équipage en profita pour former rapidement les nouveaux venus à certaines manoeuvres simples. Le bateau étant petit, ils se suffisaient globalement à eux-mêmes, mais mille tâches annexes requéraient des mains alertes, et un peu d'aide dans la voilure ou sur le pont permettrait sans nul doute que la traversée soit moins éprouvante pour chacun.
Les deux jumeaux se révélèrent particulièrement enthousiastes et enclins à l'apprentissage. Jeunes et vigoureux, ils n'avaient manifestement pas encore de destin tracé et ils se plièrent avec bonne volonté aux instructions du second, Gauthier, qui les envoya rapidement dans le vif de la situation. La mer était bonne, les risques réduits, et les deux garçons attentifs.
Valaellyn et Noéline furent réquisitionnées pour les cuisines : aucun des matelots ne savait vraiment préparer un repas et Constance avait l'air d'espérer que leur ordinaire serait moins dramatique que lors de la traversée précédente. Loukian se proposa pour les aider dans un premier temps à explorer la cale pour y découvrir ce qu'on avait emporté.
En bons Luméniens, tous avaient apparemment le pied marin. Tous sauf Bérénice qui blafarde passa la première heure de traversée à vomir au-dessus du bastingage avant d'aller s'écrouler sur une couchette. Galeran fut initié au maniement du gouvernail. Taliesin, quant à lui, avait été repéré pour une autre de ses aptitudes...
" On dit que les elfes ont le regard particulièrement perçant..." dit Gauthier en l'abordant. " Seriez-vous susceptible d'aller vous percher dans les hauteurs, à l'occasion ? C'est normalement la place de Guéric, mais il faut qu'il dorme de temps en temps..."

[Taliesin]

L'elfe acquiesça sans marquer la moindre hésitation.
-Bien sûr. Je le suppléerai autant que nécessaire.
En réalité, il n'était pas aussi enthousiaste qu'il le paraissait. Non pas qu'il ait le vertige, que la perspective de se retrouver perché dans les hauteurs de la mâture l'inquiète. Rien de tel.
Ce qui le préoccupait, c'était la solitude et l'immobilité de la vigie qu'il allait devenir. Il aurait préféré une tâche lui permettant de discuter, d'échanger avec les autres, ou, au moins, d'avoir les mains et l'esprit suffisamment affairées pour ne pas trop penser à l'avenir, ne pas trop s'inquiéter.
Enfin, on avait besoin de lui à ce poste, et il n'allait pas se défiler...

[Galathée]

" Très bien. Guéric vous préviendra quand il a besoin d'être relayé. Il a l'habitude de dormir là en-haut, mais je suis certain qu'il ne sera pas contre une petite promenade sur le plancher de temps en temps."
Il se gratta le crâne.
" Sinon, les gars espèrent vous écouter conter ou chanter à l'occasion. Le temps peut être long à bord et les divertissements se limitent généralement à une partie de dés ou de cartes sur un coin de pont... N'hésitez pas, quand vous vous en sentez la voix..."
" Mais pour l'heure, nous avons besoin d'un expert patates en cuisine." intervint Valaellyn dans son dos.

[Taliesin]

-J'arrive... fit l'elfe en levant les yeux au ciel, pour la forme.
Puis, se tournant vers le second :
-Je verrai ce que je peux faire, promis; Enfin, si tant est que mes doigts survivent à cette terrible campagne d'épluchage...
C'était le seul inconvénient d'avoir à bord quelqu'un le connaissant bien : si Valaellyn n'était pas là, il aurait pu prétendre n'avoir jamais préparé de repas, n'avoir jamais touché à une pomme de terre, craindre de trop abîmer ses mains... Mais voilà, la prêtresse l'avait vu cuisiner plus d'une fois, ce type d'excuse ne marcherait pas.
En même temps... Y aurait-il eu recours ? Certainement pas.
Quelque part, au fond de lui, devait sommeiller une âme d'aubergiste. En tout cas, faire la tambouille ne l'avait jamais gêné.

[Galathée]

L'elfe fut donc introduit dans la petite cuisine du bord, laquelle devait également servir en partie de salle à manger, à en juger la présence d'une table et de deux bancs, susceptibles d'accueillir au moins 8 personnes (un peu serrées, mais la promiscuité à bord était une nécessité). Les parents du paladin disparu, Loukian et Noéline, s'y trouvaient déjà, et ils accueillirent le barde avec chaleur. Apparemment, ils avaient embarqué des victuailles fraîches pour le premier jour, des poulets rebondis, et il s'agissait de les accommoder au mieux.
" Je leur ai vanté tes dons." fit Valaellyn en souriant. " Un barde cuisinier de la meilleure espèce."
" Les recettes sont souvent comme des contes en elles-mêmes." commenta Noéline.

[Taliesin]

Taliesin jeta un regard en coin à la prêtresse. Ainsi, ce n'était pas pour une simple corvée de patates qu'on l'avait mandé ! Avec une semblable présentation de ses "compétences", il n'avait pas intérêt à rater son coup... C'était d'autant plus ardu qu'il ne se considérait certainement pas comme un cordon bleu, et pensait fermement que certains, ici, seraient bien plus doués que lui dans le rôle de cuistot.
Mais soit, il ferait de son mieux, si cela pouvait rendre service... Et, au moins, il ne pourrait pas se plaindre de rester oisif !
-Je crois que je suis plus doué pour les contes... dit-il à la vieille femme, souriant. Néanmoins, jusqu'ici, personne n'est tombé malade à cause de mes préparations...
Et de se mettre aussitôt en devoir d'accomoder les divers mets présents, sans se montrer par trop parcimonieux : les denrées fraiches seraient immangeables sous peu, il fallait donc en profiter !

[Galathée]

Mais personne n'exigea de Taliesin qu'il prépare une pitance digne d'une table royale. De toute façon, il n'y aurait pas de repas commun, les matelots mangeant à leur poste, et les autres voyageurs se relayant aux quelques places qu'offrait la table. Mais l'idée était de préparer quelque chose qui tienne la journée, s'accommodant des horaires décalés, des gardes de nuit et des estomacs plus fragiles. Un ragoût chaque matin, un gruau à préparer aux petites heures, tel serait l'ordinaire des cuisines. Le barde devina cependant que son intronisation autour de la marmite était davantage une tentative de le présenter à d'autres compagnons de route qu'un réel besoin de ses compétences. En effet, Noéline et Valaellyn semblaient l'une et l'autre parfaitement capables d'assurer ce poste, bien qu'elles le cédassent volontiers au nouveau venu.
Le barde put ainsi faire plus ample connaissance avec le couple de Luméniens. Elle avait été archère dans l'armée luménienne jusqu'à ce que sa vue commence à baisser, une dizaine d'années auparavant. Plutôt que de rester au fort mais se retrouver cantonnée à des tâches de moins en moins passionnantes, elle avait préféré se recycler et créer un petit commerce de flèches et arcs, dans le quartier portuaire. Il avait été bourrelier et maréchal-ferrant, intervenant surtout pour les civils mais aussi à la commanderie, de temps en temps, lorsque le maréchal-ferrant de l'armée était indisponible ou surchargé de travail. L'un et l'autre étaient des gens simples et leur amour était encore apparent dans les regards et les paroles qu'ils s'échangeaient à tout bout de champ. Ils ne mentionnèrent pas leur fils, même si de temps en temps, au détour de la conversation, ils ne pouvaient manquer d'y songer. Ils n'interrogèrent pas plus Taliesin et Valaellyn sur Galathée.

[Taliesin]

Si Taliesin respecta consciencieusement leur silence sur ce point, il n'en hésita pas moins à deviser avec eux, écoutant avec attention ce qu'ils voulaient bien lui dire, ne rechignant pas, non plus, à se dévoiler quelque peu. La bonne cohésion d'un groupe impliquait que chacun de ses membres connaisse bien les autres ; mais, surtout, au-delà de cet aspect pragmatique, le barde avait toujours aimé le contact, les rencontres, et préféré, de manière général, les gens simples, facilement abordables. Il se sentait donc en bonne compagnie.
C'était une chose bienvenue : s'il avait été seul, ou s'il avait voyagé avec des gens qu'il n'aimait pas, il se serait replié sur lui-même, n'aurait songé qu'à sa mission future, aurait été rongé par ses craintes. C'était ce qui l'avait le plus inquiété, lorsqu'il avait décidé de laisser Victor en arrière : les affres de la solitude.
Mais il ne voyageait pas seul, et il comptait bien profiter de l'aubaine.

[Galathée]

En ce début de printemps, les journées étaient encore courtes et leur première en mer fila plus rapidement que prévu. Le ciel déjà sombre fonça encore, le vent devint glacial. On alluma des lampes tempêtes à différents endroits sur le pont. Taliesin n'avait pas été sollicité par le halfelin et Constance lui expliqua qu'aussi près des côtes hélonniennes, il n'était pas nécessaire de rester en vigie jour et nuit. La traversée prendrait près d'un mois, en comptant des jours de grand vent et des jours de calme plat. Ils feraient escale à mi-parcours sur une petite île de leur connaissance, histoire de se ravitailler. Mais d'ici là, ce serait eux treize contre la vague. Treize. Sans compter le chat et les trois poules qui leur fournissaient des oeufs tous les jours. Le capitaine n'était pas superstitieuse. Elle conseilla donc à ses passagers de profiter d'une première nuit sans travail à accomplir. Il en viendrait d'autres.

[Taliesin]

Taliesin ne se fit pas prier pour gagner sa couche. Il ne s'inquiétait pas pour son sommeil : ce ne serait pas sa première nuit en mer, loin s'en fallait, et même s'il devait se réhabituer au constant roulis qui animait le bâtiment, il finirait par s'endormir. Non, ce qui le préoccupait bel et bien, c'était les jours à venir : celui qui venait de s'écouler n'avait paru durer qu'un instant. Il en irait différemment quand la nouveauté laisserait place à la routine, quand la monotonie des tâches répétitives s'installerait peu à peu. Il y aurait les discussions avec les autres passagers, certes, sans compter l'attention requise par les divers travaux qu'on leur confierait. Et puis, il ferait son possible pour animer l'ordiner, en narrant quelque contes, en jouant quelques morceaux. Pourtant, l'ennui viendrait, inévitablement, et avec lui la tension croissante, les anticipations angoissées... Il faudrait les combattre.

[Galathée]

Le jour suivant fut similaire au premier, et le troisième peu différent. Le vent était constant, la Liberté filait droit devant, les voiles gonflées. Taliesin fut invité à remplacer Guéric en vigie une première fois, plus pour qu'il puisse prendre ses marques au sommet du grand mât que par inquiétude des mauvaises rencontres. Les seuls bateaux qu'ils croisaient étaient des navires marchands qui remontaient d'Antelucas ou des chalutiers téméraires partis à la pêche en haute mer. Une fois, d'ailleurs, la Liberté jeta l'ancre non loin d'un bâtiment ventru entouré de mouettes que Griselda et Gauthier rallièrent en chaloupe. Ils revinrent un peu plus tard avec du poisson frais à l'aspect plus que goûteux, que Noéline accommoda à la luménienne.
Le quatrième jour, le vent tomba. Cela ne sembla pas désemparer l'équipage qui en profita pour parfaire l'apprentissage de leurs nouvelles recrues, ainsi que jeter quelques lignes à la mer pour agrémenter l'ordinaire. La jeune Bérénice était toujours malade, malgré les décoctions que lui préparait Valaellyn. Fred et George évoluaient désormais sur le pont comme s'ils avaient fait ça toute leur vie. Constance était de bonne humeur. Les choses se déroulaient au mieux.

[Taliesin]

Peu à peu, le barde prenait ses marques sur la Liberté. L'effervescence des premiers jours, le vent qui gonflait en permanence leurs voiles et nécessitait une activité constante pour veiller à la bonne marche du navire les avait d'abord préservés des phases d'attente, d'ennui. Et même quand il vint à tomber, l'équipage trouva les moyens de les occuper. Pourtant, si le calme plat devait perdurer, leur moral s'en ressentirait forcément... Taliesin ne tarderait donc pas à essayer de distraire ses compagnons. afin d'agrémenter un peu leur ordinaire. Mais il se pouvait aussi que le temps change à nouveau, redevienne favorable...

[Galathée]

Au bout de deux jours de calme plat, le vent finit par reprendre, timidement d'abord, ce qui permit aux nouveaux matelots d'exercer leurs compétences dans des conditions idéales. La Liberté voguait tranquillement sur les flots dodelinants, offrant ses voiles à la brise. Les premières tensions que la promiscuité et l'ennui avaient dessinées s'effacèrent en quelques heures et l'ambiance à bord retrouva son expression déterminée.
Taliesin avait cependant eu l'opportunité de proposer ses services, et en dépit du mouvement retrouvé, on l'attendait au tournant, ou plutôt à la nuit, pour un petit récital susceptible d'embraser le pont.
C'était sans doute alors qu'il hésitait sur son programme de la soirée qu'il vit un petit point sombre s'approcher dans le crépuscule naissant. Loin de la terre comme ils l'étaient, les oiseaux marins étaient rares, aussi celui qui filait vers le bateau était-il particulier. L'elfe discerna bientôt la forme d'une mouette brunâtre, dont le vol était rapide mais un peu désordonné. Elle fondit droit sur le bateau où elle s'écrasa avec un bruit mat et demeura, morte ou sonnée, sur les planches du pont.

[Taliesin]

Les sourcils froncés, le barde observa l'oiseau immobile, loin en dessous de lui. Sa présence était étonnante, quoi qu'il fût possible de l'expliquer : une tempête avait pu l'entraîner loin des côtes, a moins qu'il n'ait suivi quelque bateau de pêche, en quête de nourriture facile...
Néanmoins, et malgré sa curiosité, aller examiner la mouette n'était pas de son ressort : une vigie n'abandonnait jamais son poste.
-On a une invitée surprise ! se contenta-t-il donc de lancer.
Peut-être inutilement, d'ailleurs : d'autres avaient dû remarquer son entrée fracassante.

[Galathée]

Ce furent les deux jumeaux qui allèrent s'enquérir de l'oiseau. Avec un bâton, George le retourna sur le dos, mais la bestiole demeura immobile. Du haut de son perchoir, Taliesin entendait à peine le filet de leurs voix.
" Il est clamsé."
" Ouais, ça j'vois."
" Tu crois que ça se mange ?"
" J'crois pas, non. Puis même si ça s'mangeait, y'a rien dessus. Pas de quoi nourrir un gnome."
" Et pour faire une sorte de bouillon pour la soupe ?"
" J'm'y risquerais pas."
Fred finit par le prendre par une patte et l'amener jusqu'au bastingage, histoire de le jeter à l'eau. Le chat venait de faire son apparition et se mit à miauler, scandalisé qu'on puisse abandonner un tel trophée à la mer. Le jeune Luménien lui lança alors la carcasse dont le matou se saisit au vol.
" Et attends un peu..." fit alors George, subitement interloqué. " Viens ici, sac à puces !"
Mais l'animal avisa son interlocuteur, hérissa le poil et détala sans demander son reste. Le premier jumeau le prit en chasse, bientôt imité par son frère. Le chat zigzagua sur le pont puis, acculé, prit de la hauteur.
" Taliesin ! Chope-le !" hurla George, alors que la créature hirsute parvenait en haut du mat. " Chope l'oiseau !"
Le matou se mit à cracher, la mouette toujours dans la gueule. Celle-ci portait un petit message, à peine visible, à la patte droite.

[Taliesin]

Si la poursuite avait quelque peu distrait Taliesin de ses observations, la découverte du message l'en détourna complètement. Déjà, son imagination allait bon train, lui soufflant des histoires de naufragés sur des îles désertes, des rumeurs de bateau mis à mal par un ouragan... Mais y avait-il des îles désertes dans le détroit ? Et avaient-ils repéré la moindre trace d'ouragan ?
Cependant, l'heure n'était pas aux veines réflexions : s'il n'agissait pas rapidement, le chat allait prendre la tangente. Alors, doucement, tout doucement, il se mit en devoir de se rapprocher de lui, prêt à bondir dès que l'animal manifesterait le moindre signe d'une fuite prochaine.
On verrait bien qui, de l'elfe ou du chat, était le plus félin.

[Galathée]

Saisir le chat ne représenta pas une mince affaire car l'animal était leste et méfiant. Au moment où Taliesin fondit sur lui, il sortit toute sa collection de griffes acérées et se mit à se tortiller en les agitant vers son agresseur. Si l'elfe parvint à attraper la bête, ce fut la mouette qui en fit les frais. Le chat ouvrit la gueule pour protester et l'oiseau tomba vers le pont, à nouveau.
" Victoire !" hurla George en se précipitant à la réception.
Mais le volatile croisa un filin dans sa chute, rebondit dessus et, sa trajectoire modifiée, évita le Luménien pour amerrir avec de grandes éclaboussures.
" Ah bouse de bouse de crottin de bouse !" glapit Fred en regardant frénétiquement autour de lui pour trouver quelque chose afin de repêcher l'oiseau.
Taliesin, quant à lui, avait toujours un chat furibard et belliqueux dans les bras.

[Taliesin]

-Gentil minou... fit le barde. Et, malgré le danger, il lui caressa un instant la tête avant d'ouvrir les bras pour lui rendre sa liberté.
Puis il se pencha vers le pont. Ils avaient joué de malchance, mais le message n'était peut-être pas définitivement perdu...
-Je crois que les cannes à pêche sont par-là, dit-il en indiquant un coin du pont. Sinon, on peut aussi attacher le chat au bout d'une corde : il aura à cœur de vouloir récupérer son repas.

[Galathée]

Le chat s'éloigna en pestant, maudissant probablement ces bipèdes insupportables dans son langage de feulements. En contrebas, George et Fred avaient attrapé les longues gaffes munies de crochets qui servaient à ramener à bord les poissons volumineux dont le poids risquait de briser les lignes. Mais la mouette, si elle flottait, était menue, et le bateau avançait plus vite que sa carcasse. Les deux frangins rivalisaient d'inventivité en matière de jurons mais leurs efforts semblaient devoir échouer. L'un des deux finit par lever la tête vers la vigie.
" Tu es plus adroit, tu devrais nous aider !" lança-t-il.
Puis, sans attendre, il se mit à escalader le mât.
" Je te remplace !"

[Taliesin]

-Bon, espérons que des pirates ne feront pas leur apparition pendant les quelques secondes où la vigie sera désertée... fit-il.
Puis, sans tergiverser davantage, il se lança dans la descente, finissant par se laisser simplement glisser le long d'un cordage. Ses mains protestèrent, mais il ne les écouta pas.
Parvenu sur le pont, il gagna le bastingage, lorgna un instant les gaffes, puis sourit.
-Faisons simple...
Et d'incanter aussitôt :

Taliesin --> Manipulation à distance --> Cadavre de mouette

Il espérait pouvoir le ramener à bord sans autres efforts.

[Galathée]

Le tour de passe-passe fonctionna sans difficultés et le petit corps gorgé d'eau s'arracha à l'écume des vagues pour voler, cette fois le long d'une trajectoire étrangement rectiligne, jusqu'au barde et son acolyte. Lorsque la bestiole fut en sécurité sur le pont, Fred montant la garde pour repousser le chat s'il avait eu l'idée saugrenue de venir revendiquer le cadavre, Taliesin put enfin se pencher sur le message. Il était détrempé, réduit à une vague boulette de parchemin agglomérée autour de la patte de la bête. Mais peut-être était-il toujours possible de le dérouler pour le lire. Ou au moins quelques extraits.

[Taliesin]

L'elfe tendit le message - si on pouvait encore l'appeler ainsi - à l'adolescent qui se tenait près de lui.
-Je pense que tu devrais porter ça à notre capitaine, dit-il. Je ne suis pas familier des coutumes marines, mais c'est sans doute à elle d'en examiner le contenu. Enfin, s'il reste un contenu, évidemment.

[Galathée]

Fred hocha la tête, recueillit le morceau de papier au creux de ses paumes et courut vers la cabine de Constance, abandonnant Taliesin derrière lui. Le chat en profita pour surgir de derrière un tonneau, happa la carcasse de mouette, et disparut tout aussi vite, sans doute vers la cale. Le barde réalisa alors seulement qu'il avait les mains striées de rayures sanguinolentes, petit cadeau d'un félin mal embouché. Il aurait sans doute pu remonter à la vigie, mais c'était l'heure de la relève, et Guéric le halfelin venait d'apparaître sur le pont.

[Taliesin]

Il le salua amicalement, lui expliqua brièvement la cause de son abandon de poste puis, regardant ses paumes blessées, il hésita à les soigner dans l'instant. Mais, peut-être superstitieux, il préféra attendre. Il y avait peu de chances que le message annonce une attaque imminente - les pirates n'étaient généralement pas du genre à prévenir courtoisement leurs futures victimes -, mais on ne savait jamais...
Tirant sa pipe et la bourrant de tabac, il fit effort pour tourner ses pensées vers le récital à venir. Quoi que contienne ce mot, il le saurait bien assez tôt. Inutile, donc, de perdre du temps dans des hypothèses farfelues. Surtout alors que la petite représentation dont il devait se fendre approchait à grands pas.

[Galathée]

Effectivement, les retombées de leur petite chasse au volatile ne tardèrent pas à se manifester en la personne de Gauthier. Le second surgit sur le pont, le balaya du regard, puis vint à la rencontre de Taliesin.
" Le capitaine veut vous parler." annonça-t-il, laconique.
Sans attendre sa réponse, il le précéda vers les profondeurs du petit navire.