[Lieu] Ruines des LunePierre

[Kasumi]

La lumière d'Angèle éclaira une sorte de grosse conduite située à environ deux mètres de hauteur. La voix de Malika - visiblement soulagée elle aussi - semblait provenir de derrière une petite grille :

- Je suis coincée là dedans : cela fait dix minutes que je cherche la sortie mais je n'en ai pas trouvé. Je peux tenter de passer par cette grille mais il va falloir que vous m'aidiez à la dégager. Est-ce que le professeur est avec vous ?

[Althéa]

Angèle s'approcha, s'orientant par rapport à la voix qu'elle entendait.

"Non, il n'est pas avec moi. Il est parti à votre recherche. Il ne tardera pas à revenir, je pense."

Elle s'approcha au juger, espérant avoir localisé la jeune femme.

[Kasumi]

Le visage de Malika lui apparut clairement derrière une petite grille semblant trop petite pour laisser passer une adulte même si on parvenait à la déloger de ses gonds. La jeune femme affichait une expression clairement soucieuse et indécise, regardant de gauche et de droite pour trouver une échappatoire. Mais de Malo, toujours aucune trace…

[Althéa]

Angèle tenta un sourire pour rassurer la jeune femme. Après le soulagement, elle sentit la panique revenir. Elle respira à fond puis dit à la jeune femme.

"Ne bougez pas s'il vous plait. Je vous ai retrouvée, je ne veux pas vous reperdre tous les deux. Je vais aller chercher le professeur mais faire en sorte que nous puissions vous retrouver. Auriez-vous un morceau de craie ou queqlue chose d'autre ? Nous serons bientôt là, je vous le promets."

[Kasumi]

Malika proposa de ne pas tenter de bouger avant leur retour sauf nécessité mais promit de laisser une piste à suivre si elle devait malgré tout chercher par elle-même une sortie avant cela. La paladine pouvait donc, aussi sereinement que possible dans ces conditions précaires, se mettre à la recherche du professeur. Mais comment avait-elle l’intention de s’y prendre ?

[Althéa]

Angèle retourna d'abord jusqu'à l'endroit où elle avait quitté le professeur. Elle traça alors une flèche sur le mur à la craie afiin d'indiquer la direction qu'elle allait prendre. Malika retrouvée, elle se sentait un tantinet plus sereine mais le serait d'autant plus quand elle retrouverait le deuxième acolyte.

A la première intersection, elle marqua de nouveau la direction qu'elle s'apprêtait à prendre. Elle progressait lentement et avec précaution.

[Kasumi]

Les mesures prises par Angèle n’étaient certainement pas vaines, ne serait-ce que pour la rasséréner et lui permettre d’avancer plus sereinement vers l’inconnu de ce complexe étrange et tentaculaire. En effet, rien ne permettait vraiment de s’orienter au sein de ces couloirs et escaliers que rien ne distinguaient les uns des autres. Et on ne pouvait pas vraiment se fier au son non plus car les bruits de machines semblaient se reproduire en échos erratiques et il serait certainement difficile de communiquer si ce n’est d’appeler à l’aide même en criant.

La paladine retrouva la salle des machines que devait rejoindre le professeur mais ses espoirs de l’y retrouver tombèrent rapidement à l’eau. En fouillant chaque recoin de la grande pièce, elle finit par découvrir une flèche tracée à la craie ressemblant fortement à celles qu’elle avait elle-même tracées. Sauf qu’elle pointait vers un couloir sombre qu’elle était certaine de n’avoir jamais emprunté.

[Althéa]

Un instant, l'espoir de retrouver Malo sain et sauf fut balayé par une nouvelle crise d'angoisse. Puis elle trouva la flèche pointant vers le couloir sombre. Elle put de nouveau respirer. Avant de s'engager dans le couloir, elle dessina une autre flèche à la craie en dessous de la précédente pour indiquer qu'elle était passée par là. Une précaution peut être superflue mais qui parvint à la rassurer d'avantage.

Puis, tout doucement, elle s'avança dans le couloir espérant rapidement tomber sur son compagnon de route.

[Kasumi]

Dans ce couloir, il faisait beaucoup plus sombre que dans les salles qu’elle avait déjà traversées. A tel point que la paladine doutait pouvoir trouver facilement d’autres marques si elle ne regardait pas attentivement chaque mur. Heureusement, pour le moment du moins, le passage ne présentait guère de croisement. Mais au bout d’une minute, peut-être deux, le pied d’Angèle rencontra le vide et elle ne dut qu’à sa prudence de ne pas dégringoler dans ce qui était manifestement un escalier. Elle avait à peine apaisé les battements affolés de son cœur quand elle entendit un bruit métallique venant des profondeurs. Comme si quelqu’un ou quelque-chose remontait dans sa direction. Et il n’y avait nulle part où se cacher…

[Althéa]

Angèle respira profondèment avant de se plaquer autant qu'elle le pouvait contre la parroi de l'escalier. Elle posa sa main gauche sur le pommeau de son épée. En cas de danger, elle pourrait s'en servir. En attendant, elle tenta de repérer la silhouette de la personne qui montait à sa rencontre.

Homme, nain ou machine ? Il lui sembla qu'elle serait rapidement fixée.

[Kasumi]

Le pas était lent. Le pas était lourd. Il sembla à Angèle qu’il s’écoula une éternité avant qu’elle ne voie enfin ce qui montait l’escalier et approchait dans sa direction. Le rythme était mal assuré – titubant et déséquilibré comme de celui d’un homme blessé ou d’une créature mal adaptée à monter des marches. Chaque pas était une secousse qui renvoyait un son mécanique bien trop important pour appartenir à un homme. Et c’est finalement sans surprise que la paladine entrevit la silhouette massive d’une créature humanoïde mais mécanique sur le point de monter les dernières marches. Il semblait que ce serait un ennemi difficile à vaincre en cas d’affrontement. En tous cas lorsqu’il serait stabilisé dans le couloir et l’aurait alors repérée.

[Althéa]

Angèle ne lui laissa pas attendre ce moment. Le plus discrètement qu'elle le pouvait, afin de se tapir dans un coin sombre. Elle espérait ainsi que la créature qui montait ne la verrait pas. Combattre ne servait à rien alors autant éviter d'engager le moindre combat. Elle espérait qu'il ne s'agissait - comme les précédentes créatures - que d'une machine chargée à la maintenance.

Et surtout, elle espérait qu'il n'était rien arrivée de fâcheux à Malo. Dans le cas contraire, elle ne se le pardonnerait pas.

[Kasumi]

Mais l'aspect de la créature mécanique ressemblait plus à celle d'un combattant en armure doté d'un lourd marteau que celle d'un ouvrier chargé d'entretenir l'étrange complexe. Angèle le comprit dès qu'elle le vit prendre pied sur la dernière marche. Elle était parvenu à reculer de quelques pas et à se cacher du mieux qu'elle pouvait dans l'ombre mais le guerrier mécanique se dirigea malgré tout droit sur elle. Il était cependant relativement lent et il semblait - en outre - y avoir assez de place pour le contourner. De justesse et avec un risque certain cependant.

[Althéa]

Angèle n'avait pas son bouclier. Elle n'avait aucunement envie de s'enfuir et de risquer de se perdre dans les couloirs infinis. Aussi devait-elle tenter de contourner la créature mécanique.

Ainsi, au lieu de s'enfuir, elle fit face, étudiant les mouvements de la créature de métal, cherchant le meilleur angle pour ne pas être touchée. Ce serait sûrement du coté de la main qui ne tiendrait pas l'épée.

[Kasumi]

La créature mécanique tenait son lourd marteau à deux mains et couvrait efficacement son flanc droit – et donc le côté gauche du couloir. Toutefois, Angèle avait suffisamment d’instinct du combat pour comprendre qu’il lui suffisait de déclencher une attaque à son endroit pour se laisser ensuite le temps de filer le long du mur. Le golem – ou quoique ce fut – semblait en effet lent et conçu pour attaquer puissamment plutôt que rapidement et habilement.

HRP : j’ai besoin que tu jettes un dé après avoir décrit ce que tu choisis de tenter.

[Althéa]

Angèle s'approcha au maximum de la créature afin d'être prête à bondir pour le contourner dès qu'il ferait mine d'attaquer. Elle ne l'attaquerait pas, c'était inutile. Son entraînement militaire l'avait rompue à ce genre d'exercices. Restait à savoir si elle avait encore assez de muscles pour cela. Elle n'avait plus vingt ans. En même temps, la vie au grand air de ses derniers jours lui avait fait du bien. La marche et le fait qu'elle se forçait à manger lui avaient redonné des forces.

Elle s'approcha donc du monstre.

hrp : je ne sais pas si ça me portera bonheur mais j'ai fait 13.

[Kasumi]

Angèle retrouva instinctivement des réflexes durement acquis à l'entraînement mais qu'elle pensait oubliés. Elle se baissa, fit un saut de côté - juste à temps - pour éviter le lourd coup de marteau qui fractura une partie du mur derrière l'endroit où elle s'était trouvée.

C'était passé tout près mais l'essentiel était bien qu'elle avait réussi à contourner la créature. Celle-ci mis du temps à dégager son marteau puis à se retourner. Bien assez de temps pour la paladine de s'engager dans l'escalier. Tout en descendant les premières marches, Angèle nota que la créature hésitait en outre à la suivre.

[Althéa]

Angèle ne comptait pas s'attarder dans les escaliers. Au contraire, elle accéléra le pas tout en prenant garde à ne pas tomber. Se casser une cheville n'arrangerait aucunement ses affaires. Arrivée en bas, elle chercha une autre flèche pour lui indiquer la direction à prendre.

Être au cœur de l'action avait paradoxalement fait diminuer son angoisse. Elle n'élaborait plus les scénarios catastrophes, elle agissait pour les contrecarrer.

[Kasumi]

Mais les événements ne tardèrent pas à la rattraper et briser ces belles résolutions. En arrivant au bas des escaliers, la paladine entendit un gémissement de douleur venant de plus loin dans le couloir toujours aussi sombre. C'était humain - à n'en pas douter - et venait certainement de Malo lui-même pour ce qu'elle pouvait en déduire. En continuant, elle serait bien vite fixée de toute façon.

[Althéa]

Angèle sentit la panique l'envahir de nouveau. Avançant avec précaution, elle se dirigea vers Malo - si c'était bien lui - espérant que sa blessure ne serait pas trop grave. Peut-être avait-il affronté lui aussi l'automate armé ... Et n'avait peut-être pas eu la chance de lui échapper.

Elle s'accroupit au dessus de lui, priant pour qu'il soit au moins conscient.

[Kasumi]

Malo, car il s’agissait bien de lui, était recroquevillé au milieu du couloir. Il faisait sombre mais Angèle identifia aussitôt un liquide poisseux qui tâchait le sol à l’endroit où elle s’accroupit. L’explorateur était conscient mais à peine et ses mains s’étaient recroquevillés autour d’une vilaine blessure qu’il avait reçue au niveau de l’abdomen. Si la paladine ne l’avait pas trouvé aussi vite, il se serait probablement déjà vidé de son sang et, même maintenant, il était en grand danger tant qu’il ne recevrait pas des soins d’urgence. Malgré cela, le jeune homme esquissa un sourire en la reconnaissant et prononça faiblement son prénom.

[Althéa]

Elle agit sans se tarder et sans se poser de questions. Elle posa délicatement ses mains sur la plaie avant de faire appel au pouvoir de son dieu. Elle se sentait effrayée mais ne put s'empêcher de répondre à son sourire. Mais elle lui murmura.

"Par contre, ne parlez pas. Du moins pas tout de suite. Tout va bien se passer, je vous le promets. J'ai retrouvé Malika."

Après, elle lui poserait des questions. Ce qui importait était qu'il survive.

[Kasumi]

La paladine sentit Malo frémir au contact de ses mains. De douleur sans doute. Et pourtant il continuait de lui sourire. Puis elle sentit l’énergie de son dieu se former, courir au travers de ses membres et jusqu’à la grave blessure de son compagnon de route. Celui-ci esquissa à peine un rictus de surprise que déjà l’écoulement de sang se tarissait puis s’estompait totalement. Angèle n’avait pas assez d’énergie pour le remettre complètement sur pieds mais elle savait désormais que son patient était hors de danger. Ce dernier murmura un « Merci, je ne vais plus savoir comment rembourser mes dettes à votre égard ! » plein de gratitude mais aussi d’espièglerie car il ajouta sans contrition aucune : « Désolé, vous m’aviez demandé de me taire ».

[Althéa]

Angèle avait secoué la tête, les larmes au bord des yeux. Après la terreur venait le soulagement. Elle espéra qu'il ne les verrait pas. Malo était stabilisé et elle pouvait encore faire appel au pouvoir de son dieu pour l'aider encore un peu. Ce qu'elle fit. Puis elle lui dit doucement.

"Pas de dette. Essayez juste de vous redresser un peu. Votre tête risque de tourner un peu mais c'est normal."

Elle eut un léger sourire qui se voulait encourageant.

[Kasumi]

Malo entreprit de lui obéir mais la paladine dut l’aider en lui tendant la main pour qu’il parvienne à se redresser en position assise. L’hémorragie semblait bel et bien stabilisée mais il n’était pas encore tout à fait certain que l’explorateur pourrait marcher dans les prochaines minutes. Toutefois hors de danger, il avait repris suffisamment ses esprits pour s’inquiéter :

- Où se trouve Malika ? Est-elle hors de danger ? Et la créature qui m’a attaqué… Vous l’avez rencontrée ?

[Althéa]

Angèle tenta de froncer les sourcils pour inciter le jeune homme à retrouver son calme. Mais c'était sans compter le soulagement qu'elle éprouvait de l'avoir retrouvé en vie. Compte tenu de l'importance du dédale s'enfonçant dans les entrailles de la terre, ils avaient eu énormément de chance et encore plus qu'elle arrive à temps. Elle répondit sans attendre.

"J'ai retrouvé Malika. Par contre, elle est bloquée de l'autre coté d'un boyau. L'autre mauvaise nouvelle est que la créature métallique qui vous a blessé nous attend sûrement en haut des escaliers. Nous allons devoir emprunter un autre chemin pour remonter."

[Kasumi]

Malo sembla soulagé que la paladine soit parvenu à retrouver sa coéquipière. Mais il semblait aussi visiblement impatient de la retrouver. On ne pouvait pas le lui reprocher compte tenu des dangers qui semblaient fourmiller dans le complexe :

- Je crois qu’il y a un couloir dans cette direction mais rien ne garantit qu’il nous emmènera dans la bonne direction et que nous pourrons remonter à l’étage supérieur. Mais ça vaut le coup d’essayer…

Il parut un brin hésitant avant d’ajouter :

- Si vous voulez bien m’aider à marcher.

Sa blessure au flanc semblait en effet continuer de le faire souffrir et un appui supplémentaire éviterait peut-être qu’elle ne s’aggrave.

[Althéa]

"Bien sûr."

Angèle prit le bras de Malo pour l'aider à se relever et lui permit de passer son bras par dessus ses épaules pour l'aider à marcher. Elle craignait de voir arriver d'autres automates guerriers dépêchés pour défendre le lieu. Dans ce cas, il leur serait impossible de courir et auraient des difficultés pour se cacher.

Mais elle tenta de ne rien laisser paraître. Pour ne rien ajouter, une fameuse migraine attisée par l'angoisse battait férocement contre ses tempes.

[Kasumi]

La paladine sentait que Malo était légèrement intimidé mais le jeune homme ne faisait pas mine de vouloir se détacher d'elle alors qu'ils marchaient le plus vite possible vers l'autre bout de la salle. Ici, il y avait de nombreux piliers pour boucher la vue sans compter la faible luminosité. Autant de cachettes potentielles pour que des ennemis se tiennent en embuscade. Pour autant, tout était silencieux pour l'heure, signe qu'aucun autre être mécanique ne se trouvait dans les environs. Seule la respiration un peu haletante de Malo se faisait entendre.

[Althéa]

"Reprenez-vous, je ne mords pas."

C'est tout ce qu'Angèle avait trouvé pour tenter d'apaiser le jeune homme. Ce n'était pas vraiment brillant. Elle aussi se sentait intimidée par cette soudaine et obligatoire proximité. En de rares exceptions, elle n'aimait pas trop qu'on la serre de trop près ou qu'on la touche. Mais nécessité faisait loi.

En même temps, elle était tellement rassurée de l'avoir retrouvé que cela effaçait cette gêne passagère. Tout ce qui importait était qu'il était vivant.