[Lieu] Le domaine Bouliakov

[Kasumi]

Bouliakov esquissa un sourire mais Rowan perçut quelque chose d'autre que la simple satisfaction consécutive à sa flatterie dans son regard rusé. Bien malin aurait déterminé quoi cependant et son expression se fit à nouveau neutre alors qu'il sortait un objet de sa poche. Trois en fait.

- Les coutumes sont ceux qu'elles sont, Rowan. Pouvez-vous choisir l'une de ces cartes ? Après nous pourrons débuter les réjouissances !

HRP : Ugo, je te laisse tirer un dé 20 et m'envoyer (ou poster) le résultat. Claris, pas d'inquiétude, tu reviens en jeu actif dès mon prochain post mais rien ne t'émpêche de réagir évidemment !

[Rowan Blackwood]

La jeune lycanthrope considéra Bouliakov fils avec circonspection, un parrain du crime tireur de cartes était atypique. Elle baissa les yeux sur les cartes tendues se demandant si elle pouvait se permettre de refuser, mais finalement en choisit quand même une qu'elle saisit à 2 doigt avant de la présenter au Garcimore de l'Arène.

hrp: résultat du dé, 14 .

[Kasumi]

Bouliakov sourit plus franchement en lisant la carte que lui tendait Rowan puis il se tourna vers Claris et lui déclara d’un air goguenard :

- Le hasard fait bien les choses dirait-on. Vous avez votre numéro 14 si ça vous intéresse. Et maintenant, si vous êtes tous prêts, nous allons débuter.

Les hommes présent dans la pièce manifestèrent tous leur enthousiasme et leur impatience tandis que le maître de céans se tournait tour à tour vers les deux dernières « recrues ».

[Rowan Blackwood]

Rowan regarda successivement Bouliakov qui gardait le silence et la personne à côté d'elle, un inconnu de stature assez frêle comme Rowan, une autre femme? Peut-être que cette dernière ou ce dernier savait à quoi servait le tirage de carte, même si Rowan supputait qu'il avait peut être un lien avec une composition d'équipe.
Elle attendait que le maître des lieux se décide à l'ouvrir enfin.

[Claris de Corvimande]

HRP : je ne crois pas que Bouliakov ait prononcé le mot « Claris ». Et c'est aussi un prénom masculin

Oh Ce numéro-là. Et curieusement, cela semblait beaucoup moins déranger Bouliakov. Parce qu'il avait voulu piéger Claris, ou parce qu'il avait voulu l'aider ? Dans l'immédiat, et de son point de vue, toutes les hypothèses étaient possibles. Mais l'on saurait bien en temps utile. Pour l'heure, de Corvimande se contentait d'attendre silencieusement.

[Kasumi]

Bouliakov frappa une fois dans ses mains comme pour réclamer l'attention de ses convives et, l'ayant obtenue pour la plupart d'entre eux, il déclara avec emphase :

- Bien ! Tout est donc en place ! Place au spectacle !

A nouveau il frappa dans ses mains et tout fut différent...

Pour Claris

► Afficher le texte

Claris se retrouva dans une petite pièce éclairée mais sans qu'elle ne puisse déterminer par quel truchement. Devant elle, une porte fermée lui barrait le chemin, à sa droite se tenait le seul meuble de la salle : un coffre tout autant fermé mais ne comportant, à première vue, aucun système d'ouverture.

Pour Rowan

► Afficher le texte

Rowan fut instantanément transportée dans une petite pièce sans fenêtre et mal éclairée. Un petit coffre était posé sur une table à côté d'elle. L'unique porte de la salle lui faisait face, fermée comme le contenant.

[Claris de Corvimande]

► Afficher le texte

Hum, bon. Les choses étaient lancées, sans doute. La première chose à faire était sans doute de vérifier ce que ces histoires de cartes signifiaient, exactement. L'objet annoncé par Bouliakov se trouvait sans doute dans ce coffre. Claris prit donc quelques minutes pour l'examiner, à la recherche d'une ouverture.

[Rowan Blackwood]

Le jeune Bouliakov allait vite en besogne, si il était pareil au lit Rowan plaignait sincèrement ses conquêtes féminines. Elle devait surement s'occuper du coffre avant la porte, ce qu'elle fit en inspectant attentivement le coffre à la recherche d'un piège éventuel. Est-ce que les autres concurrents se trouvaient dans la même situation qu'elle?

[Kasumi]

Pour Claris

► Afficher le texte

Claris n'eut aucune difficulté à trouver comment le coffre s'ouvrait : il s'agissait d'un simple système de charnière, sans serrure ni autre système de verrouillage : il suffisait de faire basculer le couvercle vers l'arrière pour découvrir son contenu. Le meuble semblait des plus banals mais qu'en serait-il de ce qu'il contenait ?

Pour Rowan

► Afficher le texte

Rowan avait l'œil pour détecter les coups fourrés mais, malgré des tentatives appliquées pour trouver quelque mystère potentiellement dangereux à ce coffre, elle dut rapidement se rendre à l'évidence : soit le coffre n'était pas piégé, soit il l'était par un système qui échappait à son domaine de compétences.

[Rowan Blackwood]

plus ou moins rassurée, Rowan ouvrit donc la boîte espérant ne pas déclencher un quelconque piège magique ou mécanisme astucieusement dissimulé.

[Claris de Corvimande]

► Afficher le texte

Bouliakov avait assuré que Claris trouverait un objet susceptible de lui être plus ou moins utile. Il y aurait sans doute des pièges plus loin, mais ce coffre-ci ne serait sans doute pas piégé. Ou alors, le maître des lieux aurait à en répondre. De Corvimande ouvrit donc le coffre sans trop se méfier. Qu'est-ce que l'objet numéro six serait donc susceptible de lui apporter ?

[Kasumi]

Pour Rowan

► Afficher le texte

Nul piège ne sembla se déclencher quand Rowan ouvrit le coffre pour y découvrir un petit flacon. L'objet était finement ouvragé mais il était impossible de déterminer son contenu quoiqu'il s'agisse vraisemblablement d'une potion quelconque. Le coffre ne contenait rien d'autre et il ne restait désormais plus qu'à ouvrir la porte et la passer avec ou sans l'objet.

Pour Claris

► Afficher le texte

Rien ne se passa quand la jeune femme se décida finalement à ouvrir le coffre. qui contenait un seul et unique objet. Il s'agissait d'un petit flacon représentant un symbole ésotérique mais à la couleur du liquide qu'elle contenait, Claris crut déceler qu'il s'agissait d'une potion de soin. A moins de trouver quelqu'un de plus compétent pour l'identifier plus sûrement, il n'y avait qu'un seul moyen d'essayer. Mais peut-être était-il surtout temps de franchir la porte et de remporter cette course qui avait déjà débutée.

[Rowan Blackwood]

Décidée, Rowan prit la fiole qu'elle rangea dans une poche et s'approcha de la porte qu'elle inspecta également, ça l'étonnerait que Bouliakov la piège mais elle avait appris que dans certaines situations il valait mieux ne pas ouvrir une porte de manière inconsidérée.

[Claris de Corvimande]

► Afficher le texte

C'était ça, l'objet utile ? Bon, certes, utiles, les potions de soin l'étaient effectivement, et Claris avait eu l'occasion d'en faire l'expérience peu avant. Néanmoins, avec la façon qu'avait Bouliakov de les présenter, il aurait pu s'agir d'autre chose. Enfin bon. L'essentiel était de ne pas perdre trop de temps là-dessus.

L'heure était donc maintenant venue d'étudier la façon dont cette porte s'ouvrait. Et, s'il n'y avait guère de difficulté, de l'ouvrir – avec quelque précaution, tout de même – pour aller jeter un œil à ce qu'il y avait de l'autre côté…

Porte, monstre, trésor. C'est comme ça qu'on désignait ce genre de situation, non ?

[Kasumi]

Pour Rowan

► Afficher le texte

La porte ne mit pas longtemps à révéler tous ses secrets à la roublarde expérimentée et elle se retrouva donc rapidement dans le couloir après s'être assurée que nul piège ne l'attendait sur ce tout premier obstacle. Devant elle se découpait maintenant un couloir relativement sombre et rectiligne sur une dizaine de mètres. Il semblait y avoir ensuite un coude à droite mais elle allait devoir s'avancer pour s'en assurer. Une voix désormais connue retentit alors qu'elle avait franchie les premiers mètres :

- Hauts les cœurs mes amis ! Nous avons déjà perdu un malheureux concurrent trop empressé sans doute. Bravo aux survivants !

Pour Claris

► Afficher le texte

La potion en poche, Claris ne consacra guère de temps sur la porte qui ne présentait aucun mécanisme à l'aspect inquiétant ou même étrange. Elle s'ouvrit même d'une simple poussée. Derrière le pan de bois, elle découvrir un couloir dallé et rectiligne d'une dizaine de mètres au moins mais il faisait trop sombre pour percer ses mystères au-delà de cette distance. Une voix désormais connue retentit alors qu'elle avait franchie les premiers mètres :

- Hauts les cœurs mes amis ! Nous avons déjà perdu un malheureux concurrent trop empressé sans doute. Bravo aux survivants !

[Claris de Corvimande]

► Afficher le texte

Un de moins ? Déjà ? Hum. Certains coffres étaient peut-être plus dangereux que le sien. À moins que le danger ne survienne très vite hors de leur pièce d'arrivée, et qu'il ne s'agisse de quelque imprudent particulièrement rapide. Ou encore, d'un bluff. Quoi qu'il en soit, il allait falloir faire preuve d'une grande prudence, et pour autant presser le pas. Simple, non ? Sur ses gardes, ses armes prêtes, Claris s'avança dans ce couloir.

[Rowan Blackwood]

L'épreuve avait commencé il y a seulement quelques minutes et il y avait déjà un concurrent en moins, Rowan se demanda si elle ne ferait pas mieux de rester sur place et d'attendre que la sélection se fasse d'elle-même. Mais rien ne disait que les dangers soient tous statiques, donc après réflexion elle prit sa forme animale qui allait se révéler plus apte à une progression discrète. Tous ses sens en alerte, elle commença à progresser dans le couloir.

[Kasumi]

Pour Claris

► Afficher le texte

Le couloir était sombre, très sombre. L’humaine avait du mal à distinguer ses propres pied sur les dalles mais le complexe semblait un peu mieux éclairé au-delà. Pourquoi personne n’avait-il pensé à placer une simple torche à cet endroit ? La radinerie du commanditaire suffisait-elle à l’expliquer ?

Pour Rowan

► Afficher le texte

Sous cette forme, Rowan avait non seulement l’avantage d’être très discrète mais aussi de mieux percevoir son environnement immédiat. Les sens aux aguets, elle ne repéra aucun piège susceptible de la ralentir avant d’atteindre le coude. Le couloir bifurquait alors à angle droit pour donner sur un nouveau boyau rectiligne. Et au bout de ce boyau, l’ouïe et l’odorat du rat détectèrent une présence. Une présence canine selon toute vraisemblance.

[Claris de Corvimande]

► Afficher le texte

L'explication de l'absence de torche semblait toute simple : il y avait à cet endroit quelque chose qu'il lui aurait été préférable de voir, mais qui devait échapper aux sens des imprudents se promenant dans le noir. Il pouvait s'agir d'un objet utile autant que d'un piège, et mieux valait éviter d'apprendre qu'il s'agissait de la seconde option en le déclenchant par inadvertance. Claris redoubla donc de prudence, en se promettant de penser, pour ses prochaines expéditions, à emporter le matériel nécessaire pour s'éclairer dans ses affaires.

[Kasumi]

Pour Claris

► Afficher le texte

Claris dut considérablement ralentir la cadence au risque de se retrouver distancée mais sa prudence paya quand, au bout de cinq mètres, une dalle légèrement plus lisse que les autres attira son attention. Quelques traces sombres tout autour et s’interrompant net laissaient à penser que la dalle en question avait été remplacée mais que le ménage n’avait été fait qu’imparfaitement. Mais aussi et surtout que marcher sur cette dalle ne serait pas forcément une très bonne idée. Au-delà, le couloir se poursuivait sur cinq autres mètres avant d’en rejoindre un autre, perpendiculaire.

[Rowan Blackwood]

Quand elle se rendit compte qu'un chien l'attendait surement au bout du couloir Rowan reprit immédiatement forme humaine, en général les représentants de la gente canine ne dédaignait pas de croquer un gros rongeur d'un seul coup de dent. Elle s'avança précautionneusement, certaine que le flair de l'animal l'avait déjà averti de sa présence et que ce dernier attendait le bon moment pour lui bondir dessus. Elle n'aurait alors que deux chances pour contrer la bête, lancer sa dague au moment de l'attaque et profiter de son retour dès qu'ils seraient au contact.

[Claris de Corvimande]

► Afficher le texte

Bon. L'avantage de n'avoir que ses vêtements et quelques armes légères comme seul équipement était qu'enjamber les dalles suspectes était beaucoup plus simple qu'en armure lourde ou avec un équipement important. Le tout était d'espérer qu'il ne s'agissait pas d'un leurre grossier, et que la dalle dangereuse n'était pas celle sur laquelle son pied retomberait… mais bon. Claris se hâta donc de franchir l'obstacle et de continuer son chemin. Il y aurait sans doute de quoi s'amuser un peu plus loin.

[Kasumi]

Pour Rowan

► Afficher le texte

Quand sa vision se fut accoutumée à sa nouvelle forme et que Rowan eut suffisamment progressé dans le couloir, elle put enfin jeter un regard sur l'ennemi qui l'attendait dans une salle circulaire de taille moyenne. Il était seul mais il était plus impressionnant que toute une meute en soi. Il s'agissait d'un énorme loup de près de huit pieds de long et au pelage noir qui retroussa les babines et se mit à gronder en apercevant l'aventurière.

Pour Claris

► Afficher le texte

La dalle sur laquelle elle posa le pied ne céda pas sous son poids ni même les suivantes et la noble put ainsi rejoindre le couloir un peu mieux éclairé sans encombre. Elle avait triomphé de la première épreuve mais il y en avait bien d'autres qui l'attendaient. A commencer par le choix de sa destination : le couloir menait à une échelle permettant sans doute d'atteindre le niveau supérieur au bout de trois mètres sur sa droite. De l'autre côté, il se prolongeait jusqu'à un nouveau croisement cinq mètres plus loin. Ce n'était pas encore un labyrinthe mais ce n'était aussi que le début de ce fichu donjon.

[Claris de Corvimande]

► Afficher le texte

Bon. L'épreuve était censée avoir lieu sous terre : la route la plus simple serait donc sans doute celle qui remontait. Mais cela avait toutes les chances d'être “trop” simple et de mener vers de nouveaux ennuis. D'un autre côté, le croisement signifiait encore plus de possibilités, et donc de choix aléatoires et hazardeux.

Puisqu'il n'y avait que cinq mètres à faire, Claris choisit d'aller tout de même jeter un œil. Mais si rien ne distinguait les différents couloirs les uns des autres, l'échelle serait un choix raisonnable.

[Kasumi]

Pour Claris

► Afficher le texte

A peine avait-elle fait deux pas dans la direction qu'elle avait choisie que l'adolescente entendit un bruit de pas, un cliquetis métallique puis un juron grossier. Une silhouette venait de déboucher depuis le couloir de gauche et semblait s'être arrêtée juste après s'être engagée dans celui qui lui faisait face. Elle ne semblait pas encore avoir prêté attention à Claris mais peut-être jouait-elle la comédie...

[Rowan Blackwood]

La nature lycanthropique de Rowan lui fit hérisser les poils de la nuque, car contrairement à la croyance populaire les loups ne se nourrissent pas que de gros gibiers...ou d'enfants désobéissants mais consomment quantité de petits rongeurs - remplissant par là un rôle de dératiseur intéressant pour l'agriculture. Rowan avait déjà eu l'occasion de voir des loups combattre divers adversaires dans l'arène, la créature en face avait pour elle l'agilité que possédait Rowan et la force que la jeune femme en revanche n'avait pas.
Elle compensait son infériorité physique par rapport au loup par sa science du combat, et espérait que cela suffirait.

"Allez, amène-toi sac à puces" dit-elle autant par défi que pour se donner du courage.

[Claris de Corvimande]

► Afficher le texte

Bon. Cela devait sans doute être maintenant que les choses amusantes commençaient. Profitant de son manteau sombre, Claris recula quelque peu pour se dissimuler dans l'ombre du couloir, tout en préparant son arbalète. Mieux valait, sans doute, attendre quelque peu pour voir ce que ferait l'homme ; mais il semblait assez probable qu'il ne soit pas exactement de bonne compagnie…

[Kasumi]

Pour Rowan

► Afficher le texte

Le loup était colossal, bien plus dangereux qu’un représentant ordinaire de son espèce. Rowan sut immédiatement que l’attaque frontale n’était pas forcément la bonne solution face à un adversaire aussi puissant. La salle était suffisamment large pour lui permettre de tenter de tourner autour de l’animal mais sans doute pas d’éviter le combat. A peine la jeune femme avait-elle esquissé un mouvement vers lui que l’animal bondissait déjà, cherchant à l’atteindre de ses crocs impressionnants.

Pour Claris

► Afficher le texte

Que Claris soit suffisamment distraite ou que son concurrent soit dangereusement distrait, il ne sembla pas la remarquer et elle put donc s’approcher dans son dos jusqu’à observer ce qu’il faisait. L’homme faisait face à une grille en métal qui barrait le couloir de droite et s’efforcait – sans grand succès jusque-là – d’en forcer la serrure. Ni le couloir de gauche d’où il était venu, ni celui faisant face à la noble ne semblaient pareillement bloqués. Mais ce serait peut-être trop compter sur la chance que tenter de passer sans être vue.

[Claris de Corvimande]

► Afficher le texte

Étant donné la situation, Claris choisit de revenir à sa première idée : grimper. Laissant l'homme à son travail, qui le retiendrait sans doute un moment, l'enfant de Reuel rebroussa chemin en direction de l'échelle. Si, comme il le lui semblait, le chemin vers la sortie passait par là, mieux valait laisser l'homme perdre son temps et sa patience sur cette porte, plutôt que de s'épuiser inutilement dans un conflit qui n'était pas encore nécessaire. Lorsqu'il finirait par arriver… l'on verrait bien.

[Rowan Blackwood]

Rowan ne dut sa survie qu'à ses réflexes hérités de longues années d'entrainement et de lutte pour sa survie. Après avoir effectué une roulade, elle se remit sur pied dans le mouvement suivant pour réagir à la prochaine attaque. C'est son instinct animal qui lui avait sauvé la vie en lui faisant éviter l'attaque une fraction de seconde avant que son cerveau ne se rende compte que le loup lui sautait dessus.
Elle avait toujours sa dague en main, mais maintenant son arme paraissait presque dérisoire par rapport à la peau épaisse de la bête sauvage.

"On ne t'a pas beaucoup nourri ces derniers jours toi, mais ne compte pas sur moi pour être ton repas du jour"