L'Antre du Façonneur

[Le Façonneur]

Où se trouve ce lieu ? Bien malin celui qui arriverait à le deviner. Ce qui est sûr, c’est qu’après avoir poussé l’épaisse porte de bois massif, vous vous trouvez dans un hall circulaire. Le sol est dallé, les murs sont de pierre taillée et le haut plafond de roc est vouté. La salle, assez vaste, compte une bonne vingtaine de portes, toutes identiques à celle que vous venez de franchir. Elles se répartissent de façon régulière autour de la pièce. Et à chaque fois, entre deux portes, fixée au mur, se trouve une torche allumée. L’ensemble de ces flambeaux confère au lieu une luminosité convenable mais n’arrive pas à le réchauffer : l’air y est toujours frais. Le centre du hall, lui, est vide et tend à être plongé dans la pénombre.

Si le cœur vous en dit, vous pouvez ouvrir et franchir n’importe quelle porte. Cependant, elles vous ramèneront toutes là d’où vous venez. Seul le maitre des lieux peut décider de changer votre destination. Inversement, à chaque fois que vous vous rendrez ici, ce sera par une porte différente. Cette fantaisie semble être le pur fruit du hasard.

Il faut une exception pour confirmer la règle, dit-on. Aussi, l’une des portes se distingue de toutes les autres. Et elle ne manquera donc pas de devenir votre unique point de repère. Cette fameuse porte est plus grande et possède deux battants. Elle est ornée d’une pancarte sur laquelle on peut lire, rédigé dans une élégante écriture :

L’Antre du Façonneur

Achat et vente d’objets magiques en tous genres
Identification d’objets à bon prix

Pas assez d’argent ? On peut toujours faire affaire autrement !
L’esprit joueur ? 100 pièces d’or la Pochette Surprise !

Passez cette porte et une clochette de cuivre annoncera votre arrivée. Vous voilà dans la boutique du Façonneur. Il s’agit d’une pièce rectangulaire légèrement plus petite que le hall. Sol et murs sont identiques à ceux de ce dernier, tandis que le plafond est parcouru d’arcades. Deux imposants lustres de fer forgé pendent de celles-ci. Ils offrent une chaude lumière. Les murs sont encombrés d’étagères et de coffres alors que la pièce est occupée par des présentoirs divers. Tout le mobilier est en bois massif et expose des articles hétéroclites. Epées, armures, boucliers, anneaux, amulettes, broches, baguettes, bottes, parchemins ou encore bizarreries mécaniques, on trouve de tout ici, ou presque. Et tout ceci est magique ! Parfois on le voit à une lame lumineuse ou à d’étranges reflets. Parfois, on l’entend aussi à des sons insolites. Ce qui frappe, c’est le désordre. Non que la boutique semble négligemment tenue, au contraire, mais on a du mal à trouver la logique du rangement. Il doit pourtant y en avoir une puisque le Façonneur trouve toujours ce qu’il veut en un rien de temps. Il est bien le seul. Une hache peut côtoyer un bâton, un anneau peut tenir compagnie à une harpe. Au moins, les parchemins restent dans leur coin, c’est déjà ça.

Tout au fond de la salle, en face de la porte d’entrée, se trouve le comptoir. Et derrière le comptoir se tient le Façonneur. Il s’agit d’un gnome à l’air un peu farfelu et assez âgé. Il a de longs cheveux argentés, une barbe et une moustache toutes aussi longues, ainsi que des sourcils broussailleux. Son visage avenant, orné d’un intense regard d’azur, émerge tant bien que mal de cette épaisse pilosité faciale. Son ample costume est un curieux mélange entre la robe de mage et la tenue d’artisan. Le Façonneur, malgré le poids des années, reste un personnage vif, capable de parcourir au pas de course sa boutique afin de satisfaire ses clients. Il utilise un gros monocle doré pour examiner les objets qui passent entre ses mains agiles.

Les pochettes surprises

Juste à côté du comptoir, il y a un coffre dominé par un écriteau : Pochettes Surprises. Le jeu des Pochètes Surprises est simple. Payez 100 pièces d’or et vous aurez le droit de fouiller dans le coffre pour prendre l’une des nombreuses pochettes qui s’y trouvent. Abandonnez tout de suite l’idée de deviner ce que peut contenir une pochète avant de la choisir. Ce sont de petits sacs de contenance en papier étudiés pour être rigoureusement identiques. Sitôt ouverts, ils perdent leur magie. Vous pourrez alors découvrir… votre surprise. Notez que le Façonneur refusera d’identifier l’objet. A vous de vous débrouiller avec, c’est le jeu.

La liste des surprises se trouve ci-dessous.

[Le Façonneur]

Liste des Surprises

Le tirage se fait avec un d100. Si vous voulez avoir une vraie surprise, vous pouvez demander à votre MJ ou au Façonneur de l’effectuer : il ne vous donnera alors que l’apparence de votre lot. Au cas où vous tomberiez sur un objet aux effets ambivalents ou négatifs, soyez honnête, jouez-les : si vous ne profitez que des côtés positifs, votre MJ ne se privera pas de vous imposer les autres. Par ailleurs, certaines surprises ont des propriétés originales ou humoristiques qui, utilisées sans modération, pourraient dénaturer le RP : alors utilisez-les de façon raisonnable, sans quoi vous risquez d'être très rapidement privé de votre lot.

Bonne chance !

***

1-2

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Bourse usurière
L’aspect rebondi de cette bourse de cuir est fort prometteur et, de fait, elle contient une bonne quantité de pièces d’or. Mieux encore : si on la vide, elle se remplit aussitôt ! L’objet serait donc une véritable merveille s’il ne possédait quelques inconvénients… D’abord, on ne peut y puiser plus de 200 pièces par semaine. Ensuite, la bourse étant possessive, on doit lui rendre son dû avant trois jours, avec un intérêt de 50% ; si son porteur n’est pas en mesure de le faire, elle le contraint à se procurer cet argent par le vol, l’escroquerie ou tout autre moyen illégal. Enfin, il est impossible de se débarrasser d’elle si on lui doit la moindre somme : quoi que son porteur en fasse, il la retrouvera toujours dans sa poche…

3-4

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Cœur d’artichaut
C’est une superbe broche en or, incrustée de petites émeraudes et présentant la forme d’une feuille. Celui qui la porte ne songe jamais à s’en défaire spontanément, car il lui accorde instantanément une grande valeur sentimentale. Par ailleurs, il voit sa sensibilité étrangement exacerbée : la violence, l’injustice, la trahison, bref, le mal sous toutes ses formes lui devient insupportable, et il éprouve un désir irrépressible de le combattre.

5-6

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Boule de Cristal Psychédélique
Cette boule de cristal, d’aspect très classique, s’emplit de volutes mystérieuses et sans cesse changeantes dès que quelqu’un pose les mains dessus. Après, libre à cette personne d’interpréter ce qu’elle veut. De toute façon, l’objet n’a pas la moindre capacité divinatoire.

7-8

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Arc-en-ciel
Il s’agit d’un arc long en bois blanc et de belle facture. Le style est elfique. Si on s’en sert normalement, il ne manifeste aucune magie. Par contre, si on cherche à le bander sans flèche, une flèche de lumière se matérialise. Elle aura l’une des sept couleur de l’arc-en-ciel et sera l’équivalant d’un projectile +1.

9-10

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Médaillon de Jeunesse
Il s’agit d’un médaillon en or frappé d’un symbole de sablier vide. Celui qui le met au cou retournera à ses 8 ans, ou équivalent pour les non humains. Ses capacités physiques s’adaptent en conséquence mais pas son équipement. Le médaillon est maudit.

11-12

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Sabre du Capitaine Pirate
C’est un sabre d’abordage à la poignée en bronze. En l’utilisant, son propriétaire aura la surprise de savoir s’en servir tel un maître d’arme. Il aura aussi l’impression que quelque chose guide sa lame... sa lame mais aussi ses actes s’il n’y prend garde. Orgueil et cupidité habitent le sabre.

13-14

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Gants de l’Escamoteur
Celui qui enfile ces fins gants noirs devient maître en l’art d’escamoter de petits objets, que ceux-ci se trouvent sur un meuble ou dans la poche de quelqu’un. Toutefois, mieux vaut être prudent : ces accessoires sont avides et si leur porteur n’y prend pas garde, il pourrait devenir avant peu un véritable cleptomane.

15-16

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Seigneurie
Il s’agit d’un parchemin, et plus précisément d’un testament. Celui qui le lit à la surprise de découvrir qu’il en est le bénéficiaire et qu’il a hérité d’un titre de noblesse, d’un château et d’un petit domaine situés quelque part en Dorrandin ou en Hélonna. En revanche, le document ne précise pas dans quel état se trouve la demeure, ni si elle est inoccupée…

17-18

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Mogwai
A l’intérieur d’une cage se trouve une petite créature bipède dotée d’un poil doux, de grandes oreilles, d’un visage aplati et de mains rappelant celles d’un humanoïde. Elle vous fixe d’un regard implorant tout en émettant un chant mélodieux ou en pépiant d’incompréhensibles paroles de sa voix aiguë. Sur la cage, un carré de parchemin indique : "Voici Gizmo. C’est un mogwai, un être adorable. Prenez-en soin ! Mais ne la mouillez jamais, et refusez fermement de lui donner à manger entre minuit et le lever du soleil !"

19-20

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Lyre de l’Esbroufe
Cet instrument de banale apparence est gravé d’un mot, en tout petit et dans son dos : « joue ». Si son propriétaire le prononce, de préférence dans un murmure ou de façon détournée pour ne pas dévoiler la mascarade, la lyre se met à jouer toute seule tel un virtuose. Elle ne connait par contre qu’un seul morceau. Mieux vaut éviter les concerts qui se prolongent.

21-22

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Glands de Pétrification
Voici cinq glands. Ils ne payent pas de mine mais si on en lance un sur quelqu’un, cette personne sera changée en statue de pierre. Chaque gland ne peut servir qu’une seule fois et leur effet peut échouer contre des cibles trop puissantes.

23-24

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Necronomicon
Ce manuscrit d’allure sinistre et relié d’un cuir dont il vaut sans doute mieux ignorer l’origine paraît incroyablement ancien. Si quelqu’un a la patience et le courage d’étudier ses pages jaunies couvertes d’une écriture de prime abord incompréhensible, il se pourrait bien qu’il acquiert un savoir d’une incroyable puissance. Le problème, c’est que ledit savoir est fort recherché : si le propriétaire du livre ne garde pas le plus grand secret à son sujet, il risque d’avoir affaire à des individus peu recommandables…

25-26

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Atouts du tricheur
Cette petite boîte contient des cartes à jouer et des dés de diverses sortes. D’allure ordinaire, ne paraissant pas truqués même lorsqu’on les soumet à un patient examen, ils sont pourtant magiques et, avec eux, leur propriétaire est assuré de remporter toutes les parties qu’il jouera. Néanmoins, s’il se montre trop âpre au gain, il pourrait s’attirer des ennuis : tout le monde n’apprécie pas ceux à qui la chance sourit trop ostensiblement…

27-28

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Epée Exécrable
C’est une épée longue absolument magnifique. Sans doute a-t-elle été forgée pour un grand saigneur. Arme magique +2, elle est d’une grande efficacité. De plus, elle est intelligente, elle parle. Mais voilà, le problème c’est que l’épée déteste systématiquement son propriétaire. Elle ne perd pas une occasion de le lui faire savoir par de sarcastiques remarques. Et si elle peut lui nuire d’avantage, par exemple en révélant à haute voix ses secrets ou en hurlant sa présence quand il veut se cacher, elle en sera ravi.

29-30

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Appel sauvage
Quand on souffle dans cet appeau d’allure insignifiante, il émet un son étrange puis se volatiliser sans laisser de traces. Quelques instants plus tard – la durée peut varier –, celui qui a lancé l’appel est rejoint par un animal : il peut s’agir d’un oiseau, d’un mammifère, d’un reptile, bref, d’un représentant appartenant à une espèce vivant dans la région. À moins d’être accueilli avec hostilité, il deviendra le fidèle compagnon animal de celui qui a soufflé dans l’appeau.

31-32

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Bottes de Discrétion Absolue
Ce sont des bottes noires aux bouts pointus. Celui qui marche avec ne fait aucun bruit et ne laisse aucune trace. Toutefois, il est également incapable d’émettre le moindre son et donc de parler.

33-34

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L’amie du petit déjeuner
C’est une nappe blanche tout ce qu’il y a de plus ordinaire. Hormis ceci : quand on la déplie, elle se couvre instantanément d’un copieux petit déjeuner, lequel correspond parfaitement aux goûts de son propriétaire. Mieux encore, la quantité de mets et de boissons s’adapte au nombre de convives présents. Cependant, on ne peut recourir à ce prodige qu’une fois par jour.

35-36

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Carte au Trésor
Cette carte indique l’emplacement d’un trésor. Mettre la main dessus ne sera sans doute pas mince affaire mais le jeu en vaut la chandelle. Avis aux aventuriers !

37-38

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Anneau de Courage Suicidaire
C’est un anneau en fer froid sobrement décoré. En le mettant, son propriétaire est immunisé à la peur, qu’elle soit d’origine magique ou non. Toutefois, il devient également très imprudent car incapable d’évaluer les risques qu’il prend. Un dragon rouge vénérable ? C’est trois fois rien !

39-40

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Armure Magnifique
C’est un harnois doré ouvragé avec art. Il est accompagné d’un heaume assortit. Avec pareil équipement, difficile de ne pas être mis en valeur. L’armure dispose en plus d’un pouvoir d’une grande, d’une très grande utilité : quoi qu’il arrive, elle restera propre, quoi qu’il arrive, elle brillera de mille feux.

41-42

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Faux Tourmenteuse
C’est une faux de guerre +2 des plus sinistres. Le simple fait d’oser la brandir en dit long sur la personnalité de son propriétaire. En tout cas, celui-ci a intérêt à n’avoir aucun scrupule car chaque victime qu’il fera avec cette arme reviendra le hanter sous forme de fantôme tant que la faux restera en sa possession.

43-44

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Reconnaissance de dette
C’est une simple feuille de papier, cornée et même un peu froissée. Toutefois, le texte qui y figure ne manque pas d’intérêt : celui qui le lit se rend compte avec joie que son nom y figure et qu’un illustre inconnu reconnaît lui devoir la coquette somme de 2.000 pièces d’or. Pour les toucher, il doit simplement se rendre à une certaine adresse. C’est la seule indication précise mentionnée par le document : les origines de la dette et l’identité du débiteur sont en effet passées sous silence.

45-46

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Ami Imaginaire
La pochette est vide. Pourtant elle contient bien quelque chose, quelque chose d’intangible, un sentiment, une présence. La personne ayant ouvert la pochette fera sous peu la connaissance d’un fantôme qu’elle sera seule à voir, seule à entendre. Il sera un ami fidèle si, toutefois, on veut de lui.

47-48

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Haricots magiques
De prime abord, ces cinq petites graines ne semblent présenter aucune utilité, hormis pour les amateurs de jardinage. Toutefois, il ne faut pas se fier aux apparences : lorsqu’on en plante une, elle germe aussitôt et donne naissance à un gigantesque haricot qui s’élance vers le ciel, atteignant la hauteur souhaitée par son propriétaire. En grimpant sur sa tige dotée de maintes prises, celui-ci peut ainsi atteindre sans mal le sommet d’une falaise, d’un rempart ou encore d’une tour. Il s’agit donc d’un excellent moyen pour franchir des obstacles autrement insurmontables, un moyen qui, toutefois, manque cruellement de discrétion…

49-50

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Ceinturon Hermaphrodite
C’est un ceinturon très classique d’apparence. Son effet, par contre, ne laissera pas indifférent et pour cause : il fait changer de sexe sont propriétaire. De surcroit, l’objet est maudit.

51-52

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Amour en danger
C’est un pendentif en argent finement ouvragé. Celui (ou celle) qui l’ouvre découvre le portrait d’une charmante personne du sexe opposé, ainsi qu’un bref message griffonné à la hâte. Il comporte les mots "Par pitié, venez à mon secours !" ainsi qu’une vague localisation, apparemment celle d’un castel perdu en pleine campagne…

53-54

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Miroir Narcissique
Ce miroir de poche incrusté de pierres précieuses a le pouvoir d’augmenter significativement la beauté de celui qui regarde dedans. Même un gobelin lépreux deviendra une créature charismatique. L’enchantement dure une journée mais il peut être renouvelé à chaque nouvelle consultation du miroir. Plus quelqu’un s’en sert régulièrement, plus il développe une dépendance envers l’objet. A noter que l’augmentation de charisme n’affecte en rien les capacités magiques des lanceurs de sorts.

55-56

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Rapière Clair de Lune
C’est une rapière fort élégante. Sa lame en argent luit d’une douce lumière bleutée. Avec cette arme, point besoin de torche dans le noir.

57-58

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Gourde Inépuisable
Cette gourde est un objet très utile pour les voyageurs car elle contient toujours de l’eau fraiche.

59-60

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Bouclier d’Attraction
Sur cet écu +1 se trouve un symbole stylisé qui fait penser à une cible. Le bouclier attire à lui les projectiles comme les flèches, les carreaux, les billes de fronde etc. L’attraction fonctionne sur quelques mètres à la ronde et n’est souvent pas assez forte pour mener les projectiles directement sur la cible. Le propriétaire du bouclier a donc intérêt à prendre garde s’il ne veut pas lui-même devenir la cible.

61-62

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Anneau des Pensées
Ce fin anneau d’argent permet à son propriétaire d’adresser des messages télépathiques à une personne qu’il peut voir. Le sortilège fonctionne à volonté et de façon instinctive. En fait, il est si instinctif qu’il faut prendre garde à ne pas en user involontairement. Bien souvent, ce qu’on pense, on ne peut le dire. Transmettre ses pensées, surtout à qui elle s’adressent, peut être très préjudiciable.

63-64

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Bill le Poney
Cette petite statuette de bois, sculptée avec soin, représente un poney à l’air vaillant. Sur le devant de son socle, on peut lire "Bill, en route !" et, sur l’arrière, "Bill, à l’écurie !". Si le propriétaire de ce qui ressemble fort à un jouet prononce la première formule, il aura la surprise de voir l’objet se volatiliser tandis qu’à quelques pas, apparaît un véritable poney, un animal courageux et endurant qui peut servir de monture ou de bête de somme. La seconde formule le retransforme en figurine.

65-66

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Hallebarde de poche
Hampe de bois, lames d’acier, cette hallebarde miniature longue d’une dizaine de centimètres a tout d’une vraie. D’ailleurs, elle peut devenir vraie ! Il suffit que son propriétaire le désire pour qu’elle atteigne aussitôt une taille normale, le processus inverse étant aussi aisément réalisable. Ainsi peut-il l’emporter de partout et ne court-t-il guère de risque de s’en voir privé : qui se méfierait de ce qui paraît n’être qu’un jouet ? Cerise sur le gâteau, il s’agit d’une hallebarde +1 !

67

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Bracelets de la Vermine
Ce sont des bracelets en or massif ornés de symboles artistiques. Malheur à celui qui les met car il va aussitôt se retrouver changé en rat. Seuls les bracelets s’adaptent à sa nouvelle forme. Ils sont maudits. La victime conserve l’usage de la parole et toutes ses facultés mentales.

68

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Bannière du Ralliement
Celui qui contemple pour la première fois cette bannière ne peut s’empêcher de cligner des yeux. Et pourtant, il ne rêve pas : elle arbore bel et bien ses armoiries ou, s’il n’en possédait pas jusqu’ici, un blason qui le symbolise parfaitement, comme s’il avait été élaboré par un expert en héraldique. Mais le pouvoir de la bannière ne s’arrête pas là : si son propriétaire la déploie dans un lieu public (taverne, place̷) , il sera aussitôt rejoint par une poignée d’individus décidés à abandonner leurs occupations quotidiennes pour l’aider dans sa prochaine quête. Il peut s’agir d’aventurier expérimentés mais aussi de parfaits novices. Dans tous les cas, s’il les accepte à ses côtés, le porteur de la bannière sera responsable d’eux et devra se montrer à la hauteur de leur loyauté. Sans quoi, quelqu’un de plus honorable viendra revendiquer l’objet magique.

69-70

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Passe-muraille
C’est un anneau d’or dépourvu de toute inscription, de toute ornementation. Quiconque le passe au doigt se retrouve aussitôt à mi-chemin entre le plan matériel et le plan éthéré. Le monde autour de lui s’altérer sensiblement, les couleurs cédant la place à des nuances de gris, le contour des êtres et des choses se faisant flou… Son corps aussi se modifie : il devient presque transparent et quasiment intangible, ce qui lui permet de ne plus craindre les armes ordinaires et de traverser tous les obstacles. La prudence est néanmoins de rigueur : plus longtemps on porte l’anneau, plus souvent on recourt à ses services, plus on y a recours, plus on est attiré vers le plan éthéré, si bien qu’on court le risque d’en devenir prisonnier ou de devenir la proie des sombres créatures qui le hantent…

71-72

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Livre Monde
C’est un livre assez petit, presque un carnet, à la couverture de cuir et relié à l’or fin. Quiconque le lit est transporté dans le monde décrit par l’ouvrage. Il s’agit d’une modeste île à la sauvage beauté vide d’hommes ou de toutes autres créatures intelligentes. Le visiteur peut, à tout moment, ressortir du livre simplement en le voulant, sauf si entre temps le livre a été fermé. Dans ce cas, le visiteur est prisonnier. Rien de ce qui appartient au monde du livre ne peut être ramené dans la réalité. Il est par contre possible de laisser des choses de la réalité dans le livre.

73-74

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Fidèle Poignard
C’est un poignard de jet en argent. Sur sa garde est gravé en lettres runiques le mot : reviens. La première personne à toucher l’arme deviendra son propriétaire jusqu’à ce qu’il en décide autrement. Avec lui seul la magie fonctionne. S’il prononce le mot de commande « reviens », le poignard retourne dans sa main ou, en tout cas, essaye.

75-76

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Cotte d’Émail
Souple et légère, cette armure aurait tout d’une cotte de mailles si, en lieu et place d’anneaux de métal, elle n’était constitué d’un nombre incalculable de dents de lait qui tiennent entre elles on ne sait trop comment. C’est l’œuvre de la Petite Souris, une fée psychopathe qui, craignant sans doute pour sa vie, choisit d’utiliser le produit de ses inavouables rapines pour se protéger. Elle donna ainsi naissance à cette armure +2 utilisable par les personnages de toutes classes, y compris par les lanceurs de sorts qui, ce faisant, peuvent user de leurs pouvoirs sans la moindre pénalité. Cependant, il faut avoir une âme bien sombre pour oser revêtir un objet si sinistre. En tout cas, toute personne avec un cœur considérera son porteur comme un monstre, comme une menace qu’il faut éliminer au plus vite…

77-78

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Porte-malheur
C’est un grigri en bois, un trèfle à quatre feuilles, symbole de la chance. Mais c’est la malchance qu’il attire sur son porteur. Le hasard ne lui sera plus jamais favorable tant que l’objet est là. Il n’est pas maudit, rien n’empêche de l’offrir à quelqu’un d’autre.

79-80

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Cailloux du Petit Poucet
Cette grosse bourse de cuir est remplie de cailloux blancs. Grâce à eux, on ne court plus aucun risque de se perdre, si tant est qu’on pense à les semer au fil de son parcours. En effet, légèrement lumineux, ils demeurent exactement à l’endroit où on les laisse tomber et, ensemble, constituent une piste qu’il est aisé de suivre pour revenir à son point de départ. De surcroît, ils ne sont visibles que pour leur propriétaire. Celui-ci devra cependant prendre soin de les récupérer au fur à mesure, car la quantité de cailloux dont il dispose n’est pas illimitée.

81-82

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Pipeau de Hamelin
On raconte que, jadis, un musicien usa de son flûtiau pour libérer Hamelin des rats qui l’avaient envahie. On dit aussi que, face à l’ingratitude des citoyens de la ville qui refusèrent de lui verser la récompense promise, il décida de se venger en emmenant au loin tous leurs enfants… Ce n’est point une légende mais la pure vérité, et ce pipeau est celui-là même dont usa le musicien. Il s’accompagne de deux partitions : jouer la première sur l’instrument permet de contrôler tous les rats ordinaires assez proches pour entendre la musique. La seconde a des effets similaires sur les enfants. Le sortilège dure aussi longtemps qu’on le souhaite ; cependant, on ne peut y recourir qu’une fois par semaine.

83-84

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Bâton du Pèlerin
Il s’agit d’un bâton de marche au bout ferré qui, contrairement à ce que semble augurer son allure massive, s’avère léger, maniable et donc parfait pour les longs périples. Surtout, il rend son utilisateur moins sensible à la fatigue et lui permet de se défendre efficacement contre ceux qui voudraient lui barrer la route (arme +2). Toutefois, ce précieux compagnon de voyage se révèle exigeant : si son propriétaire renonce au but qu’il s’était originellement fixé ou s’il s’en détourne trop longtemps, le bâton s’arrangera pour se trouver un nouveau propriétaire plus digne de lui.

85-86

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Cœur de Pierre
C’est une broche grise en forme de cœur. Celui qui la porte deviendra totalement insensible. Amour, compassion... rien que des mots sans consistance. Le pire, c’est que la victime ne se rendra compte de rien et qu’elle ne voudra pas retirer par elle-même la broche.

87-88

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Pavillon princier
Cette petite sculpture en bois représente une tente d’allure luxueuse. Si l’on prononce le mot "Dormir", gravé sur son socle, l’objet se volatilise tandis qu’apparaît à proximité un magnifique pavillon de toile aux teintes chamarrées. À l’intérieur, de moelleux tapis recouvrent le sol et des parois de tissu délimitent plusieurs pièce meublées avec goût : un vestibule, un salon, plusieurs chambres…. Avec un tel gîte, même la personne la plus regardante en matière de confort prendra goût aux bivouacs en pleine nature ! Le seul problème, c’est que si des brigands l’aperçoivent, ils auront probablement envie de le piller… Qu’il ait survécu à une telle mésaventure ou qu’elle ne se soit pas produite, le propriétaire du pavillon peut le retransformer en figurine s’il prononce le mot "Départ", brodé sur la face interne du pan de toile faisant office de porte.

89-90

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Cape du Vieillard
Cette cape de voyage usée par le temps donne à son porteur l’apparence et la voix qu’il aura au soir de sa vie. Il ne s’agit là que d’une illusion, ses capacités restent identiques. Toutefois, ses relations sociales risquent de changer. A lui d’en tirer profit.

91-92

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Parchemin d’Ivresse
Sur ce parchemin est inscrit un sortilège permettant de changer le contenu d’une bouteille ou d’un verre en vin. Il est tout à fait possible de retranscrire ce sort sur un grimoire, il est de niveau 1 et accessible aux magiciens aussi bien qu’aux bardes. L’incantation se fait d’un unique mot qui, murmuré, peut passer inaperçu.

93-94

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Droit au but
Il s’agit d’une boussole, l’un de ses ingénieux aussi rares qu’ingénieux qui, grâce à leur aiguille aimantée, indiquent en permanence où se situe le nord. Mais les propriétés de celle-ci sont encore plus intéressantes. Si son propriétaire prononce le mot "Trouve", gravé sur le bord métallique de l’objet, l’aiguille indiquera aussitôt la direction qu’il faut suivre pour retrouver la personne, l’objet ou le lieu qu’il recherche. Toutefois, la boussole ne tient aucun compte des obstacles qui pourraient se dresser sur le chemin. Or, il n’y a guère que sur les cartes que l’on peut progresser en ligne droite…

95

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Passe-partout
Jeter un regard à cette petite clef suffit pour comprendre qu’elle est bien différente de ses innombrables consœurs. D’abord, elle est faite d’os, ce qui n’est pas courant, pour le moins ! Ensuite, il émane d’elle une étrange aura, une aura qui pique la curiosité et donne envie de l’utiliser… Son propriétaire ne manquera donc pas de le faire à la première occasion : il découvrira alors que la clef est capable d’ouvrir toutes les serrures possibles et inimaginables. Avec elle, aucune porte, aucun cadenas n’est en mesure de lui résister ! Et c’est bien là que réside le danger : s’il n’y fait attention, la jubilation qu’il éprouve à pénétrer dans les lieux interdits et à fouiller dans les coffres verrouillés le poussera à prendre des risques de plus en plus inconsidérés…

96

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Perce-Ténèbres
Il s’agit d’une amulette en or représentant la tête d’un démon, avec deux petits rubis pour figurer les globes oculaires. Elle n’a pourtant rien de diabolique et celui qui la met au cou acquiert la capacité de voir dans les ténèbres les plus épaisses, qu’elles soient naturelles ou magiques. Cependant, quand il la porte, les yeux de son propriétaires deviennent lumineux, pareils à ceux d’une créature infernale. Toute personne croisant ce sinistre regard sera donc persuadée d’avoir affaire à un démon ou à un être tout aussi peu recommandable…

97

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Bouteille à la mer
C’est une bouteille de verre toute simple, fermée par un solide bouchon. À l’intérieur se trouve un parchemin sur lequel figure une unique phrase : "Écrivez votre message puis livrez-moi aux flots." Si l’on suit ces instructions et si l’on patiente trois jours, on retrouve la bouteille près de l’endroit où on l’a laissée. Sur le parchemin figure désormais une réponse. Quant à savoir si elle est vraie ou si elle a un quelconque rapport avec le message originel, c’est une autre histoire !

98

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Championne de la Lumière
C’est une épée longue très humble, sans fioriture décorative mais tout de même de bonne facture. Si son porteur est une âme pure, quelqu’un capable d’œuvrer pour le bien sans demander quoi que ce soit en retour, quelqu’un qui le prouve dès qu’il en a l’occasion, alors entre ses mains cette arme est +2. Dans le cas contraire, si son propriétaire se montre indigne d’elle, elle le rendra maladroit, inefficace.

99

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Bagage
En voyant ce coffre volumineux, on se dit qu’il est parfait pour ranger des affaires si l’on dispose d’une maison à soi mais qu’il est trop encombrant pour rendre service à un aventurier itinérant. Et pourtant, il n’en est rien ! Constitué de bois de poirier savant, ce Bagage peut se soulever sur des dizaines de petits pieds et suivre son propriétaire où qu’il aille. Mieux encore, si ledit propriétaire à des ennuis, l’objet se rue sur ses ennemis pour les piétiner ou les avaler… Le revers de la médaille, c’est qu’avoir en permanence un gros coffre sur les talons n’est pas idéal, surtout si l’on souhaite être discret. De surcroit, le Bagage est d’une nature ombrageuse : si son maître lui manque de respect, il pourrait bien s’en prendre à lui…

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Pour le Meilleur ou pour le Pire
La pochette est vide. Mais voilà que ce vide devient ténèbres. Ils engloutissent le malchanceux pour le conduire sur un autre plan, un lieu hostile dont il devra s’échapper. Chemin faisant, peut-être trouvera-t-il de quoi compenser ce coup du sort. Peut-être qu’au contraire il ne croisera que souffrances et tourments. L’avenir le dira.

[Echo]

En provenance de Melandis

Capuchon sur la tête, Chance avança prudemment dans le hall dallé. Il était vide, mais ce n'était pas le plus curieux ; ce qui étonna la tieffeline – et qui lui donna aussi un peu le tournis – c'est qu'il était tapissé de portes. Une multitude de portes qui menaient dieu ne sait où. Une seule d'entre elles attira son attention car elle était, comme celle qu'elle avait franchie plus tôt, ornée d'une pancarte. Curieuse, elle poussa l'un des battants et ne fut pas déçue de sa découverte.

Ce qui s'offrait à elle était digne d'une salle aux trésors. Des objets – qu'elle devinait, pour certains, magiques – de tout type sur des étagères débordantes de toute part. Les bijoux et pommeaux des épées étincelaient sous les chandelles accrochées au plafond. Chance ne savait plus très bien où poser son regard et sentait ses bas instincts de cleptomane lui murmurer que certains de ces objets seraient beaucoup mieux au fond de ses poches.

Elle déambulait lentement dans la pièce, fascinée par tout ce qu'elle voyait, si bien qu'elle ne remarqua pas qu'elle n'était pas seule.

[Le Façonneur]

Le tintement de la clochette fit lever la tête du Façonneur. Voilà donc un client ! Le gnome déposa la dague qu’il examinait, un objet ouvragé d’une grande élégance mais sans caractère magique évident. Ensuite, il rangea dans sa poche son monocle puis s’empressa d’aller à la rencontre du nouveau venu. Il s’agissait d’une personne au visage dissimulé. Il n’en sembla pas spécialement incommodé et se montra tout à fait avenant.

« Bienvenue dans mon antre ! Je suis le Façonneur. Qui y’a-t-il pour votre service ? Quelque chose à vendre, à acheter, à examiner ?

[Echo]

La voix du gnome manqua de la faire sursauter. Elle se tourna vers lui, un sourire gêné aux lèvres.

- Oh excusez moi, je ne vous avais pas vu.

Pourtant qui disait boutique disait vendeur. Et les vendeurs étaient généralement peu accueillants avec une silhouette encapuchonnée ; sans doute pensaient-ils – à raison – qu'une personne peu recommandable était dessous.

- Je n'avais jamais vu une boutique comme la vôtre jusqu'à maintenant, dit-elle sans feindre son admiration. Mais pour être honnête, je ne suis pas sûre d'avoir assez d'argent pour me payer quoique ce soit, et je n'ai, ma foi, aucun objet qui pourrait vous intéresser.

Si le gnome s'était montré aussi chaleureux à son arrivée, elle doutait à présent qu'il la laisse errer dans son magasin alors qu'elle n'avait pas une pièce à dépenser. Machinalement, elle rentra sa tête un peu plus dans ses épaules, s'attendant peut-être à recevoir des coups de balai.

[Althéa]

De par ici

Sol dallé, mur et plafond semblables à une cave voûtée. Voila qui ne ressemblait en rien à l'architecture de Melandis gothique jusque dans ses briques. Un hall plongé dans la pénombre. Et puis la porte à deux battants qu'elle considéra un long moment. Un objet certes inoffensif mais une limite. Derrière commençait une boutique qui était apparue sans demander l'avis de personne. Et une boutique d'objets magiques, ce n'était pas si courant. A ce niveau, elle n'avait pas besoin de grand chose. Son épée bâtarde, son bouclier et son armure étaient certes usés mais lui convenaient parfaitement. Mais quelque chose lui disait que la boutique recelait plus que ces objets conventionnels. Alma était en négociation avec d'autres Bainites et avait choisi Yorven pour l'escorter, lui signifiant son congé. Un petit jeu cruel auquel elle avait répondu par l'indifférence. Aucun contact n'était prévu avec les autres paladins. Elle était donc libre comme l'air, du moins pour la journée.

Elle respira profondément et poussa les deux battants. Le bruit cuivré de la clochette était plutôt agréable mais elle l'oublia au bout de quelques secondes. Là, autour d'elle se tenait un magnifique bric à brac. A la lumière des deux lustres, elle vit une multitude invraisemblable, un amalgame de ... tout. Et tout était magique. L'air de la boutique, lui-même était empli de magie. Partout, des lueurs étranges, des sons inconnus. Elle resta un long moment immobile, ses yeux allant d'un bout à l'autre de l'étrange décor, tentant d'en saisir la logique.

Au fond de ce chaos se dressait le comptoir. Elle aperçut celui qui devait être le façonneur. Lui aussi avait l'air d'être un assemblage hétéroclite. Artisan ou mage ? Et puis quoi d'autre ? Il parlait à quelqu'un pour le moment invisible à sa vue, sûrement dans l'un des rayonnages. Elle s'avança un peu. C'est alors qu'elle vit le coffre à coté du comptoir : "Pochettes surprises."

Elle considéra l'écriteau quelques instants. "Pochettes surprises". Déjà que la boutique était une surprise à elle seule ! Elle se sentait intriguée. Bien plus qu'intriguée, même. Et elle avait assez d'argent dans sa bourse. Mais elle était méfiante. Du moins un petit peu. Raisonnablement méfiante. En même temps, personne ne serait au courant de son excès de curiosité. Et parfois, l'imprévu avait du bon, non ?

Elle attendit donc en silence que le façonneur et son visiteur soient parvenus à un accord. Ainsi, elle aurait le temps d'observer, et de réfléchir ...

[Le Façonneur]

« Ma boutique, sans vouloir me venter, est assez unique en son genre. En tout cas, je n’ai connaissance d’aucun concurrent, même s’il doit forcément y en avoir. Le multivers est grand ! »

Le Façonneur avait donc à faire à une femme, il le déduisit en entendant le timbre de sa voix. Et cette femme avait des moyens modestes, voir très modestes. Pourtant, cela ne sembla pas le déranger. Son attitude joviale resta inchangée.

« Pour l’or, ce n’est pas forcément un problème. Comme il est écrit sur la porte, il y a moyen de s’arranger autrement. Tout dépend de ce que vous savez faire et de ce que vous voulez vous payer. Alors, que savez-vous faire ? Et que voulez-vous vous payer ? Je suis sûr qu’il y a ici l’article de vos rêves ! »

[Echo]

- S'arranger autrement ? demanda t-elle, surprise. Que voulez-vous dire ?

Elle fronça les sourcils. Décidément, ce petit gnome était bien étrange. Et si c'était une sorte de paiement en nature dont il parlait, il pouvait toujours courir.

- Vous suggérez quel genre de paiement, si l'or n'est pas la seule alternative ? Je vous préviens, ma carrière de courtisane est loin derrière moi, et je n'ai pas l'intention de m'y remettre même pour me payer un objet magique.

Non mais !

[Le Façonneur]

Le Façonneur eut un petit rire amusé, puis répondit :

« Non, non, ce n’est pas à ça que je pense, rassurez-vous. Voyez-vous, faute de temps ou de qualification, il y a quantité de choses dont je ne peux m’occuper et que pourtant j’aimerais voire faites. Des choses à me rapporter, des choses à m’apprendre, des choses à détruire... ce genre de choses quoi ! »

A nouveau, le petit rire.

« En termes plus clairs, je propose du travail. Le quel ? Sa nature dépend de vos talents, tout du moins ceux dont vous voudrez bien me parler. Et sa difficulté dépend de ce que vous voulez acheter ici. Je ne vais pas vous envoyer pourfendre un dragon rouge pour une babiole, cela va de soi. »

A peine le gnome eut-il achevé sa tirade qu’à nouveau la clochette signala l’entrée d’un client. Décidément, la nouvelle implantation des portes avait été judicieuse.

« Je suis à vous dans une minute ! » cria-t-il.

[Echo]

Ainsi, le gnome lui proposait l'un de ses objets comme récompense pour service rendu ? C'était un marché honnête, et Chance aurait aimé que plus de vendeurs prennent exemple sur ce mode de fonctionnement pour le moins atypique.

La tieffeline avait un don certain pour récupérer des objets ou les faire changer de propriétaire, une noble activité en somme. Cela dit, ce n'était pas quelque chose dont elle se vantait, encore moins devant un marchand.

- Hum, cela semble intéressant. Et je pourrais éventuellement accepter de récupérer quelques objets pour vous, mais que me proposez-vous en échange ?

Elle regardait autour d'elle ; toutes ces armes et armures étaient bien jolies mais guère utiles pour quelqu'un comme elle. Elle avait plus de chances de se blesser elle-même avec une épée dans la main que son adversaire. Quant aux parchemins magiques, ils étaient tout aussi inutiles pour quelqu'un qui se savait pas lire.

- Ce qu'il me faudrait, c'est quelque chose d'unique...

[Le Façonneur]

« Quelque chose d’unique... – reprit le gnome,, pensif – aimez-vous être discrète ? »

Sans attendre de réponse, il partit en courant farfouiller sur une étagère. Il eut tôt fait de trouver ce qu’il voulait et le voilà de retour, un anneau en main.

« Avec ça, personne ne vous verra. C’est un anneau d’invisibilité. Ho, il n’est pas vraiment unique, mais rare, ça oui. Ou bien... »

Et hop, le voilà reparti dans un coin au pas de course. Il en revint, une rapière à la main.

« On l’appelle Murmure. Il y a en elle un esprit qui aime s’entretenir avec son propriétaire. Et il le fait en murmurant, d’où le nom. C’est aussi, et surtout, une arme effroyablement efficace. Elle est on ne peut plus unique ! Il y a ici beaucoup d’autres choses rares ou uniques. Si vous pouviez être un peu plus précise, je serai en mesure d’affiner ma recherche et ainsi vous satisfaire au mieux. »

Après avoir déposé la rapière à côté de l’anneau, sur un meuble proche, le Façonneur recula jusqu’au coffre à côté du comptoir.

« Et si d’aventure vous n’avez pas d’idée précise, si d’aventure vous aimez le jeu, le risque, il y a les Pochettes Surprises. Ce n’est pas très cher. Elles renferment des choses... spéciales... des surprises tout à fait uniques ! »

[Althéa]

En entendant qu'il lui parlait, elle s'était redressée et avait murmuré un "bonjour" poli, quelque peu mal à l'aise.

Le façonneur allait et venait dans sa boutique, proposant ses articles. Et le client ... La cliente compte tenu de la voix avait sûre d'elle, confiante. Et le vendeur avait l'air de connaître son affaire. Vagabondant d'objets en objets, se retrouvant dans l'invraisemblable chaos sans une hésitation à la recherche d'un objet unique. Et il parlait encore de ses pochettes surprises, l'intriguant d'autant plus. Refermaient-elles des objets illicites ? Des armes qui placées entre les mains mélandiennes pouvaient devenir un danger pour Manost ? Et ces services en guise de paiement, en quoi consistaient-ils ? Autant de questions auxquelles elle voulait apporter une réponse.

Elle se concentra sur la boutique, regardant encore la multitude d'objets. Une symphonie désordonnée, une ode au désordre. Voila ce que c'était.

[Echo]

Elle laissa échapper un « Oooh » admiratif devant l'anneau que lui présenta le gnome. Un anneau d'invisibilité, ça ? Un objet ô combien utile pour un voleur. Chance n'avait qu'une envie, le saisir pour le passer à son doigt, mais déjà le vendeur l'éloignait de son regard cupide et lui présenta une rapière. La lame était magnifique, finement ouvragée, mais fut néanmoins boudée par la tieffeline, toujours obsédée par l'anneau qu'elle avait vu plus tôt.

Son intérêt fut à nouveau éveillé lorsqu'elle entendit le mot « surprise ». Elle suivit le gnome près du comptoir, adressant un hochement de tête poli à la deuxième cliente qui attendait son tour, et posa son regard sur une grande malle.

- Des pochettes surprises hein ? Et les surprises sont-elles plutôt bonnes ou plutôt mauvaises ? demanda t-elle un peu méfiante.

Chance, malgré le nom qu'elle portait, avait toujours eu la guigne dans les jeux de hasard. Hélas, elle adorait le jeu, adorait le hasard, et ne semblait pas avoir encore compris que le destin œuvrait systématiquement contre elle. Enfin bon, elle était déjà remarquablement douée pour escroquer les gens, on ne pouvait pas être bon partout.

Elle adressa un grand sourire au vendeur.

- Oui, oui, je crois que c'est exactement ce qu'il me faut !

[Le Façonneur]

« Les surprises sont... et bien, des surprises. »

Le Façonneur eut un sourire plein de malice. Il ne fallait pas oublier le naturel farceur des gnomes. Toutefois, le vendeur en dit un peu plus sur ses fameuses pochettes.

« Certaines sont merveilleuses, d’autres, affreuses, d’autres encore, un peu des deux. Il y a donc un certain risque à jouer d’autant plus, sachez-le madame, que je refuserai de vous dire quoi que ce soit sur ce que vous obtiendrez. Ce sera à vous de vous débrouiller avec votre surprise, quelle qu’elle soit. C’est le jeu. »

Ceci dit, le Façonneur alla ranger la rapière avec sa vivacité habituelle. Il ne fit pas de même avec l’anneau d’invisibilité. Lui, il le prit en main. Il avait perçu l’intérêt de sa cliente. Ensuite, il revint devant cette dernière.

« Une Pochette Surprise, c’est 100 pièces d’or. L’anneau en vaut plusieurs milliers. Le travail que je vous demanderais pour l’anneau sera donc bien plus difficile que pour une pochette. Mais, dans le premier cas, vous avez l’assurance de votre gain, pas dans le second. A vous de voir. En tout cas, si j’ai bien compris, vous êtes douée pour... ramener des choses, n’est-ce pas ? »

Les mots, l’apparence et l’attitude de la cliente suggéraient qu’elle était une voleuse ou quelque chose du genre. Pour autant, le Façonneur continuait de ne point en être dérangé. Il avait l’habitude de faire affaire avec n’importe qui.

[Echo]

Chance hésitait. D'un côté, elle avait l'assurance d'avoir un objet de grande valeur et d'une grande utilité. Pour cela, elle n'avait qu'à risquer sa vie dans une quête insensée ; peut-être que le gnome lui demanderait ni plus ni moins de récupérer un artefact quelconque dans les entrailles d'un dragon rouge. Ledit dragon rouge aurait, bien entendu, une rage de dent effroyable, sinon ce ne serait pas amusant.

D'un autre côté, elle pouvait se retrouver avec le meilleur comme le pire avec ces fameuses pochettes surprises, mais le travail demandé pour cela ne lui couterait pas un bras ou une jambe. De plus, Chance aimait les surprises – quand elles étaient bonnes, cela va sans dire.

- Oui, je ramène... des choses, répéta t-elle lentement, comme si elle ne savait pas très bien s'ils parlaient tout deux de la même chose. Et quel genre de choses me demanderiez-vous de vous ramener contre l'une de vos pochettes surprises ?

[Le Façonneur]

« Connaissez-vous Mélandis ? C’est une ville bien peu recommandable. Sur l’Esplanade Impériale, il y a une petite boutique, une sorte de Bazar assez sordide m’a-t-on dit. Elle répond au nom du Panier Joufflu. Le tenancier est un escroc de la pire espèce. Son commerce n’est, il me semble, qu’une couverture pour ses sordides activités. Mais passons sur ce genre de détails. Ce qui m’intéresse et donc, ce qui vous intéresse, c’est que cette fripouille a acquis un morceau de miroir rangé dans un joli coffret. C’est ça que je veux que vous me rameniez. Je vous payerai 120 pièces d’or. En plus de la pochette, vous aurez donc un petit bonus, cadeau du Façonneur. Affaire conclut ? »

[Althéa]

Mais ... mais ... était-ce de vol qualifié dont l'on parlait ici ? Même si le fait que Mélandis recèle d'une foultitude d'activités interlopes mais en fut tout de même un peu choquée. Tyr merci, le façonneur n'avait pas osé implanter son activité à Manost. Elle resta muette et conserva même un grand calme apparent. Que lui aurait-il demandé si elle avait dit qu'elle n'avait pas d'argent et qu'elle lui avait dit qu'elle venait de Manost ? Voler une relique ? Déjà que l'une d'entre elle avait été un jour prise d'envies voyageuses ... Guiguemar en serait devenu fou.

Elle se demanda si elle ne devait pas parler de la boutique à Alma, lui raconter ce qui se passait dans sa ville. Peut-être le façonneur pourrait-il constituer un atout ... Non. Elle n'était pas melandienne, simplement de passage. Son garde du corps n'était qu'une simple couverture ...

[Echo]

Le gnome lui demandait ouvertement d'aller voler un autre marchand ? De mieux en mieux. Pendant un instant, elle pensa qu'il tentait de la déculpabiliser en dépeignant ce dernier comme un escroc ; s'il avait connu la tieffeline, il aurait su qu'il n'avait nul besoin de recourir à ce genre de stratagème. Elle ne se sentait pas plus mal lorsque sa victime était un honnête marchand, pas plus mal non plus lorsqu'elle n'avait presque plus un sou, inutile donc d'étouffer quelques remords inexistants. La fin justifiait *toujours* les moyens, ou presque toujours.

- Marché conclu, répondit-elle, un sourire en coin. C'est comme s'il était déjà dans vos mains.

Elle s'inclina vers lui presque théâtralement, puis s'éclipsa de la boutique.

[Le Façonneur]

« Parfait ! Empruntez n’importe quelle porte, vous serez à Mélandis ! »

Sans perdre une seconde, le Façonneur s’approcha de la seconde cliente, une autre femme.

« Bonjour ! Que puis-je pour votre service ? Quelque chose à acheter, à vendre, à examiner ? »

[Althéa]

Angèle hésita un peu sur ce qu'elle voulait apprendre. Priorité aux missions données et aux fameuses pochettes.

"Pardonnez-moi, mais je m'interroge sur votre boutique. Si je vous disais que je suis intéressée par vos pochettes surprises mais que ma bourse est vide, quelle mission me donneriez vous ?"

Elle était assez inquiète.

[Le Façonneur]

Le Façonneur eut un large sourire. Il appréciait sa boutique et l’intérêt, voir l’inquiétude, qu’elle sucitait chez sa clientèle. Il y voyait là une réussite personnelle. Tout ceci, bien entendu, le lieu comme la marchandise, ne venait pas de nulle part. On n’avait rien sans effort, sans travail.

« Derrière ces portes, il y a là d’où vous venez, madame, sauf si j’en décide autrement. En matière de mission, cela dépend aussi de vous, de ce que vous savez faire, de ce que vous êtes prête à faire. Il y a toujours moyen de s’arranger. Je n’impose rien, je propose... et on discute. Donc, les Pochettes Surprises vous intéressent ? »

[Althéa]

Elles l'inquiétaient un peu, l'intriguaient beaucoup. De même que cette boutique qui avaient l'air de pouvoir approvisionner n'importe qui avec n'importe quoi, au gré de l'envie du curieux personnage. C'était vraiment déstabilisant.

"Oui. C'est assez inhabituel de ne pas connaître ce que l'on achète. Que risquerais-je de trouver s'il me venait la fantaisie d'en acheter une ?"

Elle espéra que dedans ces objets atterrants ne se trouvait rien de dangereux. Sinon, on risquait de gros problèmes en ville. Elle préféra taire son appartenance aux paladins du coeur radieux et la véritable raison de son passage à Melandis.

"Je sais protéger et me battre s'il le faut. Par contre, je n'ai aucun talent de voleur ni d'assassin."

Au moins, le cadre était fixé. Restait à voir ce que le façonneur allait faire avec.

[Le Façonneur]

« Madame, si je vous le disais, ce ne serai plus une surprise ! Un jeu est un jeu et celui-ci a comme règle le mystère. Vous jouez, vous assumez. Vous pouvez gagner ou perdre, vous êtes seule responsable car, par mes présents mots, je vous mets en garde. Point de tromperie quand on est averti. Et donc, point de réclamation par la suite, c’est ainsi. »

Le Façonneur se plaisait dans les grandes tirades. Il avait le ton presque chantant, l’air définitivement jovial. Il aimait ce qu’il faisait, c’était sûr. Il reprit, tout en s’approchant ostensiblement d’un groupe d’armes au positionnement anarchique.

« L’honnêteté est une valeur essentielle dans les affaires, enfin de mon point de vu. Je me fais un devoir de conseiller au mieu ceux qui viennent à moi. Si vous êtes trop raisonnable pour vous adonner au hasard, ce qui est loin d’être un défaut, pourquoi ne pas opter pour une forme de commerce plus classique, plus certaine ? Vous savez vous battre, j’ai ici de quoi se battre comme personne ! Regardez cette lame, avec ça les morts-vivants ne feront pas un pli. Et cette hache... quoi que non, je vous vois mal avec ça. Vous voulez protéger ? J’ai ce qu’il faut ! Vous êtes une championne du bien ? J’ai ce qu’il faut ! Un bon équipement n’assure pas la victoire mais il y aide grandement. »

[Althéa]

Elle ne chassait pas les morts vivants et n'y avait été confrontée qu'en de très rares occasions. Une épée spécialement contre eux ne lui vaudrait donc rien. Pour ce qui était de l’équipement de "championne du bien", elle était aussi sceptique. Un bon bouclier faisait souvent l'affaire. Non, en dépit de tout, elle intéressée par ces pochettes surprises. Elle devait se faire une idée.

"Je crois que vous m'avez convaincue concernant les pochettes. Mais je n'ai pas assez d'argent ..."

Une demi vérité en fait. Elle voulait savoir quelle quête pouvait bien lui être donnée.

[Le Façonneur]

Le Façonneur se gratta la tête, pensif.

« Et bien... en ce moment, j’ai certes du travail à proposer mais pour des rémunération bien supérieure à 100 pièces d’or. Tant d’efforts pour une pochette... hum, vous y perdriez trop pour que je puisse vous proposer pareille solution. »

Puis, tout d’un coup, le gnome eut une idée. Il claqua des doigts, retrouvant son sourire.

« Ho, je sais ! Si vous avez une partie de l’argent, j’ai un petit service qui, à mon avis, sera dans vos cordes. Vous avez vue la personne encapuchonnée, la cliente qui était là avant vous ? Pour, disons, 50 pièces d’or, j’aimerai que vous la protégiez jusqu’à ce qu’elle m’ait ramenée ce que je lui ai demandé. Mélandis est une ville si incertaine. On n’est jamais assez prudent. Qu’en dites-vous ? »

[Althéa]

Elle haussa un sourcil. Servir de nou... protéger quelqu'un à Melandis ? Pour 50 pièces d'or ? A vrai dire, c'était assez tentant. Quelque part, c'était une revanche, même bien mince contre la cité du chaos. Elle était aussi curieuse de voir comment la mission allait se dérouler, puis s'assurer que la cliente ne courrait aucun risque. Et puis, elle pourrait voir ce qu'étaient ces fameuses pochettes. Par contre, il y avait un léger problème, outre celui qu'elle allait être complice d'un vol ...

"Je ne porte sur moi aucune arme. Pourrais-je vous acheter de l'équipement pour effectuer ce service ? Ou je peux retourner à Manost le chercher. ça ne prendra pas longtemps."

Il ne fallait pas non plus attirer l'attention ce qu'une personne en épée et bouclier ferait immanquablement.

"Une dague pourrait suffire."

Dans tous les cas, sa journée de vide risquait d'être bien occupée.

[Le Façonneur]

« Vous pouvez aller chercher votre équipement ou m’emprunter une arme, c’est comme vous voulez. Notez que dans le second cas, j’attends de vous la même honnêteté que celle dont je fais preuve. Ce que vous prendrez ici doit m’être rendu au terme de votre mission ou, à défaut, dans les deux jours. »

Le Façonneur mena sa cliente dans un coin peu mis en valeur. Ici se trouvait des marchandises de moindre puissance. Dague, épée, bouclier ou même cuirasse, comme toujours, il y avait le choix.

« Au maximum, deux objets. Si vous voulez rentrez chez vous, vous n’avez qu’à passer l’une des portes du hall puis revenir quand vous serez prête. Mais faites vite, l’autre cliente est sans doute déjà en route. »

HRP : les objets qui peuvent être empruntés sont tous +1.

[Althéa]

Aller chercher son équipement la ralentirait considérablement. Elle risquait de perdre la cliente de vue. Mais le façonneur avait raison. S'il louait ses objets, il fallait lui ramener. Elle hésita un peu puis ôta un l'anneau de son annulaire gauche. Une chevalière discrète sur laquelle sont nom et celui de son frère était étroitement mêlés. Guiguemar portait le même au dernières nouvelles. Cadeau de leur mère pour qu'ils n'oublient pas "leur lien de parenté." Elle le tendit au façonneur.

"Un prêt pour un prêt. Cette bague a beaucoup de valeur pour moi."

Que pouvait-elle prendre ? Elle se passerait de l'armure. La dague ne lui procurerait pas l'allonge nécessaire. Et elle était là plus pour défendre que pour attaquer.

"Auriez-vous une épée courte et un petit bouclier ?"

[Le Façonneur]

« J’apprécie vos manières, madame. Les gens comme vous sont trop rares. »

Il pensait ce qu’il disait. Certes, quelqu’un qui faisait affaire avec n’importe qui pouvait difficilement être de bonne nature mais la loyauté du Façonneur semblait ne faire aucun doute. Le gnome prit la bague et la fit disparaitre dans l’une des poches de son curieux costume. Ensuite, il dénicha en un rien de temps ce que la femme lui avait demandé, une épée courte et un bouclier donc.

« Voici et bonne chance. Une fois dans le hall empruntez n’importe quelle porte, vous serez à Mélandis. »

[Althéa]

Le bouclier était de taille assez modeste pour être transporté dans le dos, quand à l'épée elle s'adaptait sans mal à sa ceinture. Elle ne s'en servirait qu'en cas de nécessité absolue.

"A très bientôt.", dit-elle simplement au façonneur.

Elle avança dans le hall. Alors, Melandis était toujours là là, derrière les doubles portes. Elle hésita. Être complice d'un vol emmenait aux antipodes de la loi. Mais protéger une personne ... Un truchement pour sa conscience nullement dupée ... Elle devrait faire pénitence auprès de son dieu.

Elle compta jusqu'à trois, dix, avant de se décider. Puis elle se décida à avancer. De l'autre coté, Melandis ...