[Guilde] La Vierge d'Argent

[Althéa]

Les auberges fermaient les yeux. Elles avaient dû en rater des belles

"Oh, tu sais, la Vierge ferme la bouche, les yeux et les oreilles. Le passé et ce qui se passe à coté, ça ne me regarde pas. C'est juste que quelquefois, tu as l'air prête à ... à partir. Comme si tu allais exploser et devenir complètement dingue. Enfin, tant qu'on ne se retrouve pas avec une lame plantée dans le dos, il n'y a pas de soucis avec ça. On porte tous un poids et le tien a l'air plutôt massif dans le genre. Est-ce que la personne qui t'a fait tout ça aurait moyen de te retrouver ? C'est un ami à toi ? Enfin, après ça, je pense que vous devez être sérieusement brouillés"

[Eliaëdel]

Mélange d'incrédulité. Et d'incompréhension. Partir. Non. Elle comprenait pas. Le visage se ferma. Les yeux aussi.

« Je suis pas... folle. » Sur le ton de la certitude absolue.

Elle ouvrit les yeux. Regarda la moinesse. Presque durement.

« Je n'ai rien d'autre à dire à ce sujet. » Refus obstiné. Irraisonné au vu de sa récente éloquence. Non. Elle secoua la tête. Reprit avec dureté. « Si ce n'est que je n'ai pas laissé d'ami derrière moi. Si ce n'est que ceux qui m'ont fait ça n'ont pas eu le temps d'en profiter. Si ce n'est que ça n'arrivera plus. » Des traces de haine glaciale déformèrent son visage à cette évocation. Dirigées contre des souvenirs qui refusaient de s'estomper. La femme se tut. La colère reflua lentement. Elle reprit, plus calme, après quelques longues inspirations. « Mais n'en demande pas plus sur cette question. Je t'en prie. »

« Si cela peut te rassurer, je ne ferai rien contre toi ou quiconque personne appartenant à la guilde. Ce qui s'est passé du l'autre côté du miroir était... » Sa voix s'éteignit.

« … un accident. » Comme si le reconnaitre lui coutait terriblement. Comme accident à tous points de vue. Un regret qui dissimule sa nature. Qu'elle s'empressa de masquer en demandant:

« Pourquoi as tu accepté de me faire entrer ici en en sachant si peu son mon compte? »

[Althéa]

Elissa prit un temps pour réfléchir à la question. Dans le fond, elle n'en savait rien. Peut être la jeune femme avait éveillé une part d'inconnu, de crainte et de mystère. Mais le plus surprenant de tout était qu'elle lui avait fait confiance.

"D'abord, je ne pense pas que tu es folle. Enfin, pas vraiment. Je crois qu'ici, nous avons tous quelque chose d'assez particulier. Quoi ? Tu verras par toi-même. Mais ce qu'il y a, c'est que les morceaux s'emboîtent. Un peu bizarrement c'est sûr. Enfin ... Et bizarrement, je crois qu'on peut compter sur toi"

Un petit sourire afin d'éviter une cinglante réplique.

"Moi aussi je fais des choses que je n'explique pas"

[Eliaëdel]

Rire. Qui se mua en fou rire. Qui lui réveilla des douleurs dans les côtes, ce qui interrompit son hilarité abruptement en une quinte de toux assez mauvaise, aux sonorités peu rassurantes. Elle observa Elissa après avoir pris le temps de retrouver son souffle. Un mélange d'incompréhension. De doute maladif sur la sincérité de la moinesse. Et d'autre chose. Difficile à savoir.

« Je te dirais que tu es soit folle. Soit naïve. Même si je ne devrais pas à avoir à m'en plaindre. »

Elle se redressa un peu. Avec ce qui semblait bien un sourire, un peu altéré. Rêveur. Et demanda:

« D'autres questions? »

[Althéa]

Elissa n'avait pas bronché devant ce feu nourri de rires et de paroles. Eliaëdel pouvait lui raconter n'importe quoi sur sa naïveté ou sa folie, elle s'en fichait. C'était son choix. Bon, ça n'avait pas vraiment été celui des autres et elle devrait encore user de diplomatie pour convaincre les autres mais cela viendrait ... avec le temps ... peut être ... Du moins, si elle ne s'en allait pas avant. La stabilité et elle avaient l'air de faire deux.

"Et combien de temps tu veux rester avec nous ? Pas que je veuille te voir partir, au contraire"

[Eliaëdel]

« Qui sait? »

Elle se leva avec précaution, se dirigea vers la fenêtre. Observa la ville à travers les carreaux usés. Une étape. Une ville étrange se profilait par l'encadrement. Différente du reflet qu'ils avaient traversé; mais guère plus tolérante. Du fait de la dévotion aveugle d'une poignée. Et du gout autodestructeur des masses pour l'ordre, quel qu'en soit sa nature. Et hypocrite. Surtout hypocrite! Sourire sans commisération pour l'extérieur.
Ici, les choses étaient différentes. En apparence. Mais ils n'étaient qu'un outil de mauvaise conscience indispensable. Ils contribuaient à cet ordre. Pas plus. Pas moins.

Mais cela la distrayait. Elle le changerait. Éventuellement. Par amusement. Ou par ennui. Mais répit, surtout. Reprendre la route dès maintenant? Non. Même si le défi avait toute les chances de se montrer attrayant. Et surtout fatal.

Elle s'étira doucement, se dirigea vers la petite table, où trônait une bassine d'eau froide. Comme si Elissa n'existait pas. Prit de l'eau entre ses deux mains avant de plonger son visage dans la petite cavité ainsi formée. Le contact de l'eau froide sur sa peau ne parut pas la faire frissonner. Elle se lava soigneusement la figure avec un morceau de savon, vérifiant le résultat sur un petit miroir en métal terni. Lui lançant une moue étrange. Comme si elle lui tenait rigueur des évènements récents. Considéra la balafre d'un oeil critique. Avant de détourner le regard. Avec un relent de colère.

Elle retourna vers la moinesse. Comme si elle venait subitement de se souvenir de sa présence.

« Je vais avoir besoin de bandages propres. Enlever ceux ceux là ne devrait pas me poser trop de problèmes seule. En remettre des nouveaux par contre... »

Rire discret. Mais une requête dissimulée. Qui n'avait l'air de ne pas la mettre en joie.

« Risque d'être plus délicat si je veux un résultat plus valable de celui ci. Je suis sûre que Basile se porterait spontanément volontaire pour ce genre de situation. Mais il a reçu assez de gifles pour aujourd'hui. »

Ironique. Elle se tut. Presque gênée. Avant de lancer, comme un avertissement.

« Mais ce qu'il y a en dessous n'est pas vraiment agréable. »

Le temps des questions semblait pour le moins fini. Pour le moment.

[Althéa]

Elissa avait acquiescé sans parler. Pas vraiment effrayée par ce qu'elle allait découvrir. A vrai dire, elle s'en fichait. Elle en avait vu plusieurs des blessures de guerre et même des bien plus moches que celle qui barrait le visage d'Eliaëdel. Et celles qu'elle cachait ...
Quant à voir son corps, il s'agissait juste d'un peu d'anatomie. Elle pouvait très bien lui rendre ce service.

"Très bien. Mais bon, je te préviens, à chaque fois que je veux soigner quelqu'un, on s'enfuie en courant. Il parait que je ne suis pas douce ... Je suis pas très douée"

[Eliaëdel]

« Je devrais pouvoir le supporter. »

Moue amusée. Qui s'étegnit en détermination résignée. Elle se rassit sur le lit, tourna le dos à la moinesse. Pudeur? Ou fierté? Démaillota ses bandages, avec prudence et lenteur. Ses gestes de plus en plus gourds à mesure qu'elle approchait de la fin de l'opération.

Elle avait du être jolie avant ça. C'était autre chose maintenant. Ecchymoses d'un panel de couleur ahurissant. Traces de coups. Longues traces de brulures faites avec des fers. Coupures, certaines profondes. Jamais vitales cependant. Mais rien n'avait été infligé au hasard. Ceux qui s'en étaient occupé n'avaient eu de cesse que de lui infliger le maximum de douleur. Voulu que les traces de leur oeuvre ne puissent jamais véritablement disparaitre, même au prix d'une magie aussi couteuse qu'hors de ses moyens. Une vengeance froide et méthodique qui sautait aux yeux.

Frisson. Visage absent fixant tout et nulle part. Immobile.

[Althéa]

Frisson. Face aux blessures. Face au sadisme avec laquelle on avait agi avec cruauté et méthode. Face à l'indicible.

Presque chaque centimètre de peau était marqué. Ici une brûlure, là une coupure, là encore une déchirure. Jamais elle n'avait vu de torture pareille. Car c'était bien de la torture. Une torture sadique autant que méthodique. Et faite application.

Mais elle ne détourna pas ses yeux du corps de la barde. Pas par fascination malsaine, juste pour savoir où elle posait les mains. Elle avait peur de faire mal encore plus, de rouvrir les blessures. Elle travailla avec une rapidité efficace, consciente de faire mal, elle fit durer le supplice le moins longtemps possible. A la fin, quand Eliaëdel se fut rhabillée, elle demanda simplement.

"Qui ?"

[Eliaëdel]

Elle se retourna, simplement. Sans répondre. Lui fit face. La détailla, sans ciller, d'un oeil inquisiteur. Le prix de la gratitude ne lui imposait pas ça. Ne lui avait jamais imposé ça. Calme. Maitresse de ses émotions; réprimant les douleurs qui se réveillaient par la détermination d'acier qui était sienne.
Cependant, après une infime hésitation, elle parut se décider. Un court instant de franchise.

" Le savoir t'apporterait quoi, Elissa? Cela ne me fera pas guérir plus vite. Et je ne permettrai pas que quiconque s'impose pour faire justice en mon nom. Pas même toi. "

Elle s'adoucit quelque peu. Considéra la moinesse avec un petit sourire étrange. Posa ses lèvres aux commissures de celles d'Elissa, rien qu'une fraction de seconde, sans lui laisser le temps de réagir ou de protester. Une forme de remerciement, en quelque sorte. Particulière pour le moins.

" Frappe moi si ça te chante. " Volontiers provocante.
Nouveau silence.
Elle reprit le fil de ses pensées, imperturbable, d'une voix aux inflexions tranchantes comme du silex. Distante. Impitoyable. Aux accents d'une démence maniaque qui reprenait lentement son emprise.

" Ils sont morts. C'est tout ce qui doit compter. "

Et d'autres suivraient.

" Maintenant, pars, s'il te plait. "

[Althéa]

Elissa n'avait pas bougé. Si elle avait éprouvé quoi que ce soit, Eliaëdel aurait été bien incapable de le savoir. Ses muscles étaient restés détendus. Son visage était resté le même. Seul peut être ses yeux s'étaient un peu étrécis. Pas un sourire, pas une grimace. Rien.

Ses années auprès des moines lui avaient appris à garder le contrôle de soi. Pour dissimuler quoi ? Elle même aurait été bien incapable de le savoir. Le baiser d'Eliaëdel, l'avait surprise. Décontenancée.

Etrange femme qu'elle avait en face d'elle. Lourd le passé qu'elle portait. Et elle avait en tête une vengeance. Une vengeance qui la détruirait, comme tous les autres. Et la folie finirait par la consommer.
L'idée ne lui plaisait pas. Mais que pouvait elle faire contre ?

Sans rien dire, elle gagna la porte. Ce n'est qu'au moment de sortir qu'elle dit doucement.

"Je ne pense pas que ce soit une bonne idée de te taper la tête contre les murs . Et de dormir avec le passé comme ça ... Et si tu avais besoin de quoi que ce soit, hésite pas"

[Eliaëdel]

Pas de réponse. Rien qu'un silence pesant. Rien qu'un besoin de solitude. Elle s'assit sur le lit, dans le vague. En quête d'un repos du corps. A défaut de celui de l'âme. Cadenassée par ses certitudes. Sa vendetta. Elle attendit que les pas s'éloignent dans la couloir.

Diverses voix ne tardèrent pas à se faire entendre. Reproches voilés. Critiques véhémentes. Le plus glaçant étaient qu'elle se répondaient. Ses lèvres s'agitaient. D'un timbre de voix différent à un autre, le tout dans un souffle. Tantôt le sourire narquois. Tantôt la grimace de colère. Ou encore le masque froid du mépris. Voire même l'amusement.

«*Tu as failli parler, n'est ce pas?*»
«*Tu t'affaiblis.*»
«*Tue là pendant qu'il est encore temps, profite de sa confiance.*»
«*Ou alors pars. Ce n'est pas comme si tu avais été capable d'autre chose.*»
Un silence à peine audible dans le tintamarre des voix discordantes, qui parfois tentaient de s'exprimer en même temps.

«*Ou alors t'attacherais tu à elle? Tant de patience. Une telle serviablité. Presque admirable, en te connaissant. Ou égoïste. A moins que ça ne serve tes intérêts à court terme.*» Sourire maléfique. «*Que ferais tu qui je te l'enlevais? La laisserais tu mourir comme tant d'autres?*» Doute moqueur. «*Ou alors te sentirais tu des réserves d'héroïsme insoupçonnées?*» Incrédulité face à ce qui s'approchait d'un jamais-vu. Guère plus tendre cependant dans son appréciation.

Ses yeux se fermèrent. Tremblement. Elle gémit. Une trace d'humidité aux coins des paupières. Se balança d'avant en arrière, inconsciemment, sur un rythme connu que d'elle seule. Comme suivant une mélodie étrange. Tout parut perdre de la consistance. Avec cette sensation de chute vertigineuse, dans un puits sans fond. Dans l'attente pleine d'un espoir macabre -et vain- de l'impact final. Mais de nouveau seule, avec ses présences habituelles. Ses compagnons de toujours. De nouveau le silence. Paix, finalement...

[Althéa]

Pendant qu'Eliaëdel se balançait d'avant en arrière, Elissa se tournait et se retournait dans son lit dans l'espoir de trouver le sommeil. En vain. Elle sentait chaque heure passer, avançant la nuit et grignotant inlassablement sur son temps de repos. Demain, elle serait encore plus fatiguée que si elle n'était pas allée dormir.

D'ordinaire, elle se serait plongée facilement dans le sommeil. Il lui suffisait simplement de ralentir sa respiration et de relâcher ses muscles. Cette nuit là, sa technique ne lui était d'aucun secours : elle était préoccupée. Et sa blessure l'élançait douloureusement.

Mais plus encore, elle s'inquiétait, cherchait des solutions. Il fallait éloigner Eliaëdel de Dorrandin, du moins pour quelque temps. Mais où ? Et quand ? Luménis lui semblait un endroit approprié. Elle-même avait un partenariat à créer là bas pour étendre l'influence de la Vierge. Du moins, voire s'il existait dans la ville lumière une organisation analogue et voir son fonctionnement. Elle observerait son idée plus nettement à la lumière du jour.

Le sommeil la trouva rassurée.

[Eliaëdel]

[...] Matin pâle et blafard sur Manost. Il était tôt. Le soleil n'avait pas encore daigné se lever. Elle s'étira longuement, paresseusement. Et prudemment surtout. Défroissa ses vêtements d'un revers négligent de la main. S'approcha de la fenêtre de sa chambre. Un regard sur les lambeaux rosâtres et translucides des nuages du matin. Un autre sur la ville qui s'éveillait lentement, plus bas. Elle descendit la bassine d'eau sale dans l'arrière boutique de l'herboristerie, la changea en puisant celle du grand baquet qui occupait l'angle de la pièce, avant de la mettre à chauffer sur le poêle. Avec un minimum de mouvements et de bruit. Dans les odeurs de plantes. De décoctions froides. Des préparations. Dans une chaleur douce.

Elle se débarbouilla rapidement, s'essuyant avec une serviette en lin rugueuse et usée. Puis s'assit sur un coin de la table, dos au feu. Sans expression. Immobile. Profitant apparemment du matin et de la lumière à travers les carreaux colorés de la petite pièce au capharnaüm apparent. Une manière comme une autre d'attendre.

[Althéa]

"Toi aussi tu es tombée du lit ?"

Elissa avait passé sa tête par la porte. Les ombres de ses yeux trahissaient le manque de sommeil. Des rêves de vengeance et de meurtres l'avaient tirée de son sommeil réparateur. Elle était descendue sans bruit. Elle s'était assise à son bureau tourné vers la fenêtre. D'habitude, voir Manost s'éveillait la rassérénait. Aujourd'hui, elle vit juste une ville banale dans la lumière grandissante. Des murs que l'on devinait chaque heure un peu plus, des toits ...

Elle se sentait amère. Amère, fatiguée et seule. Elle en avait vu passer des gens à la guilde. La plupart s'étaient évaporés sans laisser de traces. Sans un mot d'adieu, et surtout pas de nouvelles. Ils étaient certes des mercenaires mais il y avait ce coté humain. Du moins, l'avait elle crû.

Elle entendit du bruit dans l'arrière salle de la boutique. Quelqu'un. Elle espérait que ce ne fut ni Delcia ni Basile. Elle n'avait pas vraiment envie de discuter. Du moins, pas avec des gens pouvant lire en elle au premier coup d'oeil. Eliaëdel était assise dos au feu. Elle lui sourit quand elle se retourna.

[Eliaëdel]

Elle ne répondit pas tout de suite. Elle posa ses pieds nus sur le carrelage en terre cuite, descendit de la table. Rechargea le poële. Remit de l'eau à chauffer dans une petite bouilloire. Fouilla dans la pièce pour dénicher deux bols en terre cuite propres, qu'elle posa sur la table, bien en évidence.

« Mal dormi. » Constat. Observa Elissa dans les yeux, avec attention. Elle n'en dit pas plus. Gardant pour elle tout le reste et les questions sous jacentes. Sa loquacité de la veille s'était évaporée dans la nuit qui venait de s'écouler. Néanmoins, elle semblait pas vraiment mécontente par l'arrivée de la moinesse; si elle n'était à d'humeur à entamer la conversation, elle semblait disposée à lui répondre.

[Althéa]

Elissa s'était assise dans le coin opposé, sur une chaise. D'où elle était, elle voyait à peine Eliaëdel. Et tant mieux, un peu de distance leur ferait peut être du bien. Chacune dans le silence de sa mauvaise nuit. Un léger silence se fit. Et se fut elle qui se décida à parler.

"Beaucoup de gens sont passés par ici. Tous des mercenaires, mais des gens biens. Ils sont restés ici quelque temps. Et puis, ils se sont évaporés. Ici, c'est un lieu de courant d'air. Le plus permanent ici, c'est le changement ... et moi"

Elle soupira, regrettant presque aussitôt d'avoir confié ses pensées obscures. Elle se détourna et serra les bras autour de sa poitrine.

[Eliaëdel]

Sans un bruit, elle se dirigea vers la jeune femme, s'arrêta à quelques centimètres d'elle.

« Lutter contre le changement ne mène à rien. » Voix douce, quasi murmurée, près de son oreille. Sur le ton de la conviction absolue. « Tu ne devrais pas te reprocher quelque chose qui s'apparente à de l'inévitable. Même si ... c'est un sentiment assez frustrant. »

Elle posa une main sur son épaule valide. Un début d'affection dans le geste. Qu'elle interrompit presque aussitôt, agissant comme dans l'urgence. Obéissant à quelque instinct. S'interdisant de passer outre les limites qu'elle avait patiemment bâties par ses années d'errance. Elle tourna les talons, se dirigea de nouveau vers la fenêtre. Figée. Sauf quelques éclats de gêne. A moins que ce ne soit de … peur.

[Althéa]

Elissa n'avait pas semblé remarquer la main à peine posée sur son épaule. Elle avait fermé brièvement les yeux sur ses souvenirs.

"Je sais, murmura-t-elle, et je ne cherche pas à lutter contre. D'un certain coté, il n'y a que moi qui fais de la résistance. Et je pense que s'ils reviennent, ils me trouveront moi, probablement. Toujours à la même place avec un petit peu de poussière"

Elle eût un petit rire.

"Enfin, je ne vais pas commencer à te prendre la tête avec tout ça. Tu es bien revenue. Bon, et avec tout ça, on laisse filer la journée. Tu as faim ?"

Elle avait parlé sur un ton d'apparence enjouée. Mais sa tête était emplie d'absence. Absence qu'elle n'avait jamais vraiment remarquée jusqu'à maintenant, mais qui lui faisait mal autant que sa blessure.

[Eliaëdel]

« Tu ne me déranges pas. » Simple vérité. Aveu étrange qui la fit grimacer. Puis détourner le regard de la fenêtre. Comme déroutée par la perte de contrôle. Dans une colère noire qui montait rapidement pour ce que pouvait en révéler son attitude pour le moins subitement agitée.

« Tu... » Interruption. D'autres mots se dessinèrent sur ses lèvres. Refusèrent obstinément de sortir. Elle serra ses poings jusqu'à en faire blanchir les phalanges. Tourna les talons. Quitta l'arrière boutique, en furie, puis s'engouffra dans les escaliers étroits. Vers ses quartiers.

[Elissa Keens]

Elissa resta quelques minutes sans réagir. Elle avait vu se dessiner une foultitude de mots sur les lèvres d'Eliaëdel. Qu'essayait elle de lui dire ? Maintenant, elle s'était enfuie en courant. Elle ne chercha pas à la rattraper. Il faudrait bien qu'elle revienne même pour sortir. Là, elle essayerait de lui parler. Que s'était il donc passé dans sa tête ? Ce qu'elle avait à dire n'était pas sans importance puisqu'elle n'était pas arrivée à le dire. Quelque chose lui pesait assurèment. De la colère, de la peur.

Qu'avait elle dit ? Qu'avait elle fait pour provoquer ce malaise ? Elle se sentait responsable. Peut être avait elle réveillé quelque douleur, quelque émotion négative, quelque peine enfuie.

Ils faudrait qu'elles en parle, mais pas maintenant. Le temps qu'Eliaëdel se calme et redescende. En attendant, elle s'assit dos au feu et attendit.

[Eliaëdel]

Elle s'appuya sur la porte. Inspira longuement. Puis la verrouilla. Elle enfila ses bottes de voyage au cuir usé. Attacha l'épée à sa ceinture, avant d'enfiler un manteau de laine grise. Jeta un oeil au bureau où traînait le reste de ses affaires. Frissonna.
Eliaëdel empoigna son sac. Absente. Rangea lentement le tout. Partir. Elle ne pouvait pas se permettre le luxe de l'affection. Ils la lui tueraient. Ou alors ce serait... elle qui aurait à le faire.
Refus de cette perspective. Gronda sourdement face à cet excès de sentimentalité, ce qui parut finir de la décider.

Elle l'ouvrit la fenêtre de la chambre. Ferma les yeux sous le souffle de l'air matinal et frais. Elle était faible. Le savait pertinemment. Ce qui ne l'empêcha pas d'enjamber le rebord de la balustrade et de partir par les toits de Manost. Avec le seul espoir que sa fuite ne se soit pas découverte trop tôt.

[Elissa Keens]

"Elia ... ?"

Elle avait fini par monter ne la voyant pas redescendre. Quand elle avait vu la chambre vide et la fenêtre ouverte, elle avait compris. Les yeux étrécis, secs, elle avait croisé les bras et regardé autour d'elle. Elle était partie. Pourquoi ? Seul le silence avait répondu à sa question. Partie avant qu'elle ait pu lui parler, l'aider. Elle se maudit de n'être pas montée à sa suite.

Comme poursuivie par l'absence, elle sortit de la chambre et ferma la porte derrière elle, en silence. Elle regagna ses quartiers, jetant un regard indifférent à ce quil l'entourait.

Elle était partie. Mais que pouvait elle y faire ? Pourquoi se sentait elle si mal ? Après tout, elle avait le choix. Rien ne l'obligeait à rester là. La tête lui tournant soudain, elle s'assit dans son lit.
Elle resta un long moment, sans bouger, sans penser, les yeux fixant obstinément la porte de sa chambre.

Se fut Delcia qui la découvrit quelques heures après. Inquiète de ne pas la voir descendre, elle était entrée sans attendre. Elle l'avait trouvée agarde, le front brûlant.

Quand elle voulut savoir ce qui n'allait pas, elle répondit simplement :

"Elle est partie"

On attribua la fièvre à sa blessure. Elle ne les détrompa pas. Peut être était-ce tout simplement ça. Oui, ce n'était que ça. L'histoire d'Eliaëdel ne la concernait plus. Elle s'en fichait.

Mais pourquoi espérait elle qu'elle revienne ?

[Eliaëdel]

Elle s'était dirigée vers les portes de la ville. En vain. Par un phénomène aussi pernicieux qu'inconscient, elle ne les avait jamais atteintes. Elle errait, près du port. Jamais très loin de la guilde. Une mauvaise conscience particulièrement perverse. Une ombre de regret. Avec une pointe d'égoïsme forcené. Elles n'étaient pas quittes, l'une envers l'autre.

Cela ne fit que monter en elle une rancoeur aussi irraisonnée qu'injuste. Qui se mua en mélancolie à mesure que la soirée avançait. Puis, elle parut se résoudre à prendre une décision. Sauf que cette fois, elle ressentait une douleur dans la poitrine à cette évocation. Sans vraiment en comprendre la raison. Ou, plus exactement, sans en accepter les conséquences, avec la froideur calculatrice qui l'animait ordinairement.

La tombée de la nuit attendue en compagnie de doutes fut le signal qu'elle attendait. Elle se dirigea vers la Vierge d'Argent. Son visage couleur de cendre. Faire ses ultimes adieux. Se libérer de tout lien, de toute attache. Définitivement. Et comme des témoins inutiles risquaient de gâcher le moment en passant par la grande porte, elle prit le chemin des toits.

Elle se glissa dans la chambre plongée dans pénombre. La nuit était son élément et elle se déplaçait comme un souffle. La fenêtre, ordinairement si bien fermée n'avait opposé aucune résistance. Sauf que la magie et sa discrétion ne lui apportaient aucun réconfort. Elle s'approcha du lit où la moinesse dormait. A pas feutrés. La distinguant parfaitement sous la faible lumière des étoiles.
La femme porta la main à sa ceinture. L'approcha de la dague. Avant qu'elle ne fige son mouvement. Déjà-vu. Le plus dur était fait. Il ne suffisait que de lui trancher la gorge dans son sommeil. A quelques secondes de la liberté. Non! Frissonnement. Tremblement nerveux. Dans un accès de faiblesse.

Elle s'approcha du lit, s'assit tout au bord. Un changement subtil dans la respiration oppressée de la demie elfe parut la décider. La reculade était exclue désormais. Elle s'approcha de l'oreille de la moinesse; murmura d'une voix oppressée:

« Je pense que tu sais ce qui aurait du se passer ce soir. » Premier aveu. Elle se tut. Son regard rivé dans celui fiévreux et troublé de la jeune femme qui venait d'ouvrir les yeux.

« J'aurais du te haïr. Ou même n'être d'indifférente à ton sort. Tu m'aurais facilité le travail. Mais à la place de ça, tu as préféré me faire confiance. Tu as préféré laisser ton sort entre mes mains plutôt que de faire la seule chose raisonnable qui restait à faire. J'aurais du saisir ma chance à ce moment là. » Second aveu. Toujours soufflé à son oreille, d'un débit précipité et saccadé.

« Je n'ai pas pu. » Teinte de désespoir dans son timbre de voix. Acceptant sa défaite. En acceptant les conséquences futures, implicitement. « Je me fiche des gens. De ce qu'ils pensent et de leurs vies et surtout de leur bien être. Je n'y arrive pas avec toi. » Troisième aveu; elle se releva lentement, sans jamais détourner le regard.

« Tu vas me faire tuer, Elissa. Ce sera inévitable. Quoi que tu décides. » Masque glacé. Terrifié. Face à ses barrières qui s'effritaient. Quelque chose de tiède roula sur ses joues. Avant de s'arrêter sur la commissure de ses lèvres. Ça avait un gout étrange. De sel. Et d'indicible.

[Elissa Keens]

Elissa était demeurée immobile. Dans son univers fiévreux, elle avait entendu la fenêtre s'ouvrir. Des pas tendus, feutrés, subtils qui se rapprochaient. Quelque chose lui disait qu'elle était revenue. Son coeur fit un bond dans sa poitrine. Elle ne bougea pas. Son ouï fine lui permit d'entendre le hurlement glacial d'une arme effleurée. Elle était demeurée immobile.

Après tout, cela devait se passer ainsi. Un ennemi de la guilde, un mauvais payeur, un vengeur ... Dans ce cas, elle se serait défendue. Mais c'était elle. Son souffle pressant et oppressé ne laissait aucun doute. Elle ne pouvait pas -ou peut être ne voulait elle pas - se défendre. Cela devait se passer ainsi.

Elle avait vu la lueur de folie dans les yeux d'Eliaëdel. Elle aurait pû s'enfuir, tourner les talons, la banir pour l'entraîner loin d'ici. Mais quelque chose dans ces yeux lui avaient interdit toute retraite. Cette faiblesse, cette tristesse à envahir le monde entier. Cette faiblesse qui la consommait. Elle avait éveillé un écho au plus profond de son être. Face à elle, avait senti son être vaciller en déraison, en dérision. Cette souffrance.

Non, ce n'était pas de la pitié, mais un appel. Un appel au meurtre et à la rage. Un appel au désespoir. Un appel du fond des ténèbres. Et elle avait tendu la main. Le gouffre l'avait aspirée et ne laisserait que des miettes d'elle. Elle était un trou noir dans lequel mourrait toute matière et elle se précipitait à sa suite.

Elle l'avait entendu parler. Ses avoeux à voix basse. Oui, elle s'attendait à ce qui aurait pu se passer. Elle aurait dû ressentir de la peur, de la colère peut être. Etait-ce le délire de la fièvre qui lui faisait penser que plus rien ne comptait car elle était revenue ? Elle l'avait entendu avouer son impuissance, ses impuissances. Ce lien tissé malgré elle. Malgré elles. Elle sentit son coeur battre à ses tempes. Non, on n'allait pas la tuer, elle ne le permettrait pas. Elle la protègerait. La guilde la protègerait. Et elle resterait là.

Elle se redressa lentement dans son lit en sentant les larmes d'Eliaëdel couler sur sa main. Elle n'osa d'abord pas avancer la main de peur de la surprendre. Puis, comme elle ne se calmait pas, elle posa sa main sur la sienne.

"Je suis sure qu'il y a une solution. Et s'il n'y en a pas, on aura qu'à dire qu'il n'y a pas de problème"

[Eliaëdel]

« Je ne pourrai pas veiller sur nous deux. » Elle referma ses doigts sur la main d'Elissa. « Tu as vu ce que cela donnait quand je n'avais que ma propre sécurité à assurer. » Avant de l'attirer lentement à elle de sa main libre. D'un ton déterminé. « Je veillerai sur toi. Tu n'as pas à payer mon passé. »

Elle ne brisa pas son étreinte tout de suite. Le regard déjà diffus rendu encore plus trouble par les larmes. Et brillant. On pouvait y lire de l'angoisse. De l'appréhension. De la timidité. Ses lèvres partirent à la rencontre de celles de la moinesse; avec maladresse; une tendresse certaine; rien qu'un instant. Dans un ultime aveu, sans paroles. Parce qu'elles étaient superflues.

Elle la relâcha finalement, s'assit au bord du lit, enfouissant la tête entre ses mains. Long soupir. Suivi d'un non moins long silence. Gêné et soucieux.

« Maintenant, tu le sais aussi. »

[Elissa Keens]

Elissa n'avait pas bougé. Aucun mouvement, aucun souffle. Ses yeux étaient restés dans ceux d'Eliaëdel. Elle n'avait pas imaginé que cela se passerait ainsi, pas comme cela. Mais le regrettait-elle ?

C'était une invitation au bord du gouffre, un lien qui l'entraînerait inexorablement au fond. Un souffle de ténèbres. Mais elle ne craignait pas. Ce que penseraient les autres n'aurait aucune influence. Qu'ils la laissent seule avec sa peur et sa conscience même si c'était vers sa destruction qu'elle se précipitait.

Peut-être ...

Peut-être pouvait elle changer le sort. Influencer Tymora.

*C'est la mort qui l'anime et tout ce qui l'approche est appelé à mourir. Et moi, je ne vaux pas mieux.*

D'une main maladroite, elle essuya la joue d'Eliaëdel pendant que ses yeux se remplissaient de larmes.

*Que Kelemvor protège, je suis perdue*

Pas du dégoût ni de la peur, juste une constatation dans son esprit fiévreux.

[Eliaëdel]

Soulagement. Du bonheur, aussi. Qui n'a pu estomper entièrement un pincement de peine. Elles auraient à en souffrir, toutes les deux. Ce n'était pas tant pour son cas. Mais pour la demie elfe qui lui avait touché la joue avec maladresse. Pressentiment.

« Viens. » Un simple appel. D'une voix presque chantée. Comme pour conjurer le mauvais sort. Pour oublier les ombres.

Elle l'enlaça de nouveau. Essuya du coin du pouce les larmes qu'Elissa ne retenait plus. Lui caressa doucement les cheveux. L'embrassa sur le front. Puis sur bout du nez. Puis de nouveau sur les lèvres; lentement cette fois ci. Aussi passionnée qu'elle pouvait déborder d'une violence la plus extrême dans d'autres circonstances. Elle ne la lâcha pas, cette fois ci. L'étreinte se prolongea, comme si elle ne devait jamais finir. S'imprégnant de son parfum, son odeur, sa présence.

Elle l'aimait. C'était irraisonné. Déraisonnable. Cela l'effrayait. Mais c'était un fait.

[Althéa]

Pas un mouvement, pas un souffle. Pas un mouvement. Pas de dégoût. Un vague sentiment de joie, celle des retrouvailles. Elissa avait posé sa tête sur l’épaule d’Eliaëdel pendant qu’une larme roulait lentement sur sa joue. Mais à part cela, elle ne ressentait rien, ou presque. Qu’ils soient hommes ou femmes, elle ne ressentait rien, mis à part quelque tendresse. Le reste, elle n’avait pas appris. Très vite, on lui avait appris à prendre soin d’elle-même, puis à se défendre. Le plus dur avait était de gérer une guilde qui venait de lui tomber sur les bras. Elle avait fait de la Vierge d’Argent son seul objectif. Durant toutes ces années, elle avait vécu pour elle. Pour tout un chacun, elle avait été Elissa Keens de la Vierge d’Argent et on la traitait en tant que telle. On lui demandait de mener à bien des missions, que ce soit le gouvernement manostien ou le simple particulier. Elle envoyait les mercenaires. Bien sûr, il y avait un certain attachement mais elle restait maîtresse de guilde qu’elle le veuille ou non.

Et aujourd’hui, quelqu’un s’intéressait à elle pour ce qu’elle était, cherchait à voir plus loin. Et cela quelque part l’effrayait. Elle avait peur de se dévoiler. Quand on se dévoile, on est soudain si vulnérable. Surtout avec ces idées là. Elle resta un long moment sans bouger et sans parler.

[Eliaëdel]

Elle sourit. Distraitement. Au silence dans la chambre. A l'improbable de la situation. Au mutisme d'Elissa. Sur son épaule, immobile. Sans briser le silence qui se faisait pesant. Elle l'observa, avec attention. Inerte. Sans expression. Elle aurait préféré tout, sauf cette passivité. Néanmoins s'en contenterait. Faute de mieux. La femme reprit un peu de contrôle sur ses émotions. Sans parvenir à étouffer entièrement son affection.

Elle releva doucement la moinesse de son épaule, lui dégageant une mèche de cheveux qui tombait sur son visage du bout de l'index. Avec de se décider finalement, parlant d'une voix douce. Qui masquait très bien, oui, une légère déception. Une fin de non recevoir aurait presque été préférable, d'une certaine manière, à cette incapacité à communiquer. Sans regret pour avoir précipité les évènements, il restait cette appréhension. Celle d'avoir pris le mauvais choix; celui d'une sincérité à laquelle elle ne préférait jamais se fier.

« Je vais retourner dans mes quartiers si tu préfères. Ma porte sera toujours ouverte. Et puis... » Moue étrange. Sourire vaporeux. « Je ne pense pas que je partirai de sitôt. »