La Couronne de Cuivre

Elissa avait suivi la discussion sans l'interrompre, glânant les informations au passage.

"Si Brus a raison et qu'on vous a effectivement suivis, il vaudra mieux que vous dormiez ici. Votre blessure a besoin d'un pansement, et vous d'un peu plus de repos avant de risquer un nouveau combat. Je ...

Elissa ne trouvait pas très riantes les perspectives que la plus ou moins découverte de plus ou moins complots lui ouvraient sur l'avenir de Manost. Cité Bénie, mon oeil...

"Je me vois mal contacter le clergé helmite sans rien avoir de plus que de vagues soupçons à lui soumettre. Quant au ...

Elissa prit la lettre sans tout de suite la regarder, l'esprit encore focalisé sur le récit d'Hugues.

"Oui, Hugues vient de nous rejoindre... Ainsi vous avez décidé d'infiltrer les Tormites ? Cela va bien au-delà de ce que je vous demandais. Quelque chose vous incite à croire qu'il y a chez eux ...

Elissa Keens le jaugea quelques fractions de secondes, le temps d'évaluer si son visiteur était en état de discuter ou s'il fallait s'occuper du pansement avant. A priori, il supporterait la discussion et le reste des soins pouvait attendre un peu... Elle prit le temps de reprendre la potion de ...

A cette heure tardive, la boutique était bien entendu fermée aux visiteurs et Delcia devait dormir d'un sommeil bien mérité dans une des chambres de la guilde. En revanche, dans son petit bureau attenant, Brus n'eut aucune peine à trouver Elissa, qui complétait apparemment un livre de comptes, à la ...

Il ne restait plus à Althéa qu'à appliquer cet ambitieux programme, qui impliquait tout d'abord un passage chez elle pour se laver et enfiler une tenue correcte (plus correcte en tout cas que le costume "retour de quête parfumé au vin sué" qui lui collait à la peau comme la boue sur ses chausses ...

"Hé bien. Sympathique, le milieu des marins..."

D'autres réflexions lui venaient en tête, comme de demander à quoi jouait Althéa de se déguiser en mousse pour naviguer en compagnie de ces individus peu fréquentables, mais elle préféra s'abstenir. C'était peut-être ce qu'on appelait l'appel du ...

L'espace de quelques instants, Elissa hésita, se demandant qui était ce jeune homme qui déboulait de nulle part au beau milieu de la guilde, sans même passer le barrage de l'herboristerie. Comme si sa guilde était une taverne. Malpoli, ça. Et vexant. Puis un soupçon l'effleura, elle plissa les ...

Elissa fit la moue.

"J'aimerais autant éviter, à moins que tu ne sois sûre de ton coup. Elle s'est fait quelques amis parmi les marchands et sa disparition ne passerait pas inaperçue. Si après ça il s'avérait qu'elle est innocente, et que nous soyons obligés de la libérer... elle ne semble pas ...

"Hé bien, elle se fait appeler Mélisande de Gorneval, elle a la quarantaine, des manières assez affectées tout en étant quelquefois très directe... Elle a pris un logement dans le centre ville, pour se rapprocher de la guilde des marchands où on la croise trop fréquemment. J'ai appris qu'elle ...

Elissa sourit. Althéa venait à peine de rentrer, et elle était déjà prête à se remettre sur une affaire. Brus avait eu exactement la même réaction, quelques heures plus tôt. Si seulement ils étaient plus nombreux, Manost se porterait moins mal...

"Il y a une histoire que je garde au chaud depuis ...

"Oh. En fait, l'armée mélandienne a déjà quitté la ville, d'après ce que j'ai appris. Je sais pas exactement où ils en sont... ces infos sont du genre confidentielles. Il y a aussi le Grand Émissaire qui joue les filles de l'air. A un moment, la rumeur a même couru qu'il devait être mort, mais il a ...

Elissa haussa les épaules.

"Bah, pas forcément. Il a été mal accueilli au Coeur Radieux parce qu'il constitue un véritable reproche vivant pour tous ceux qui ont décidé de se convertir, et que c'est justement le mot d'ordre que le Haut Prélat a voulu faire passer auprès de ses paladins - mais ...

Althéa ne tarda pas à réaliser qu'en effet, la guilde était quasiment déserte. Elle y croisa un jeune agent qu'elle connaissait à peine, et qui la salua vaguement, en lui suggérant d'aller trouver Elissa à son bureau. Ce qu'elle avait bien l'intention de faire.

Elissa l'accueillit avec un sourire ...

La réaction presque craintive de Brus donna des scrupules à la moinesse. Oui, bon, elle avait dû y aller un peu fort, avec sa gifle. D'un autre côté, c'était à la mesure de la sottise commise par le garçon en suivant une expédition dans laquelle il n'avait rien à faire, et une vie à perdre ...

Elissa avait écouté attentivement le récit du jeune voleur. Mission accomplie, donc. Les trois membres de la guilde qu'elle avait "prêtés" à l'expédition officielle étaient de retour indemnes, un bon point. Même si la mort de Helm semblait rendre l'effort tout à fait inutile... Mais sait-on jamais ...

Delcia obtempéra donc en haussant les épaules, disparaissant derrière le comptoir sur un "tu tiendras la boutique..." désinvolte. Heureusement pour Brus, aucun client ne poussa la porte tandis qu'il demeurait seul dans l'herboristerie. Il entendit discuter à l'étage, quelques paroles rapidement ...

Elissa s'était laissée aller à sourire. Le nouveau venu ne manquait pas de pragmatisme. Elle prit du temps avant de répondre.

"Hé bien ... Plusieurs endroits sont propices aux rencontres et aux échanges de rumeurs. Le marché, le Loyal Paladin en milieu de soirée lorsque les langues se délient ...

Elissa n'hésita pas une seconde pour répondre.

"Toutes les rumeurs. Je voudrais savoir si les prêtres s'agitent, si les gens doutent, ce qu'ils pensent. J'ai l'impression qu'il se passe des choses plutôt étranges. Et j'aimerais savoir si les faits seront à terme mauvais pour la ville et pour nos ...

Elissa hocha la tête. Comme toujours, le conseiller était bien informé. Même si, en ce moment, il suffisait de sortir et de prêter l'oreille pour entendre les rumeurs. Il n'y avait pas encore de la colère, seulement un sentiment d'insécurité et d'incompréhension. Par la suite ... Elle craignait un ...

Elissa avait souri légèrement. L'homme n'était pas la première recrue aiguillée par Lothringen. En général, elles étaient de celles qui restaient. Et pour le moment, ce n'étaient pas les nouveaux mercenaires qui se bousculaient à sa porte. Un renfort en plus ne serait pas de trop.

Mais pour l ...

Elissa avait observé longuement l'inconnu. Donc, c'était une connaisance de Lothringen. Voila qui était intéressant. A Manost, depuis le temps qu'elle vivait en ville, tous les amis de ses amis avaient fini par devenir des têtes connues. Parfois même des membres de la guilde. L'inconnu venait un ...

Elissa avait profité du temps où le client ne la regardait pas pour le toiser. Jamais vu en ville, celui-là. Plutôt imposant comme physique mais l'air plutôt calme. Rien qui inspire vraiment la méfiance. Par contre, la raison de sa venue lui était parfaitement étrangère. Aucun indice pour le ...

Une porte dérobée lui avait offert une sortie discrète. Elle n'aurait pas pu rester ici une minute de plus. L'atmosphère pesante, délétère. Elle n'en pouvait plus. Elle avait marché au hasard dans les rues de la ville. Elle ne pensait plus au retour. Fuyant, droit devant elle. Et ses soucis s ...

Althéa était descendue retrouver Oriane. Elissa ne l'avait pas suivie. Juste une petite pause, n'être plus rien l'espace d'un instant. Souffler un peu, du moins essayer. Elissa s'était assise au milieu des escaliers. De toute façon, elle n'aurait pas pu faire un pas de plus. Sa tête lui tournait ...

Elissa était restée un moment dans la chambre, sans trop savoir quoi dire. Althéa, à court de mot avait fini par descendre à son tour. La moinesse avait regardé un long moment la barde, allongée sur son lit de douleur. Elle n'avait pas parlé. Non, elle était bien au delà des mots.

"Ne parle pas ...

Un sentiment de panique s'empara de la demi-elfe. Que pouvait-elle dire à Oriane ? Elle allait sûrement se rendre compte que son explication n'avait été qu'un mensonge. Non, ce n'était pas un accident. Cela n'avait rien d'un accident. D'ailleurs, on n'attachait pas les blessés d'habitude. Une idée ...

Elissa était passée de la station assise à la course dans les escaliers en quelques secondes. En entrant dans la chambre, elle manqua rentrer dans Althéa, qui se tenait immobile au centre de la pièce. Les yeux écarquillés, elle regardait Eliaëdel hurlant et bougeant tellement que ses liens étaient ...

Elissa sourit. Ha oui, Brus. Non, elle ne l'avait pas oublié. Mais pour elle, Brus n'était pas un enfant, loin de là. Sa débrouillardise, sa gouaille, sa maturité et ses analyses étaient presque celles d'un adulte. Mais il la supportait, c'était déjà bon signe. Et il tenait le coup.

Quant aux ...

Elissa avait hoché la tête avec un sourire.

"Oui, ils vont bien. Du moins, autant qu'on peut aller. Ils réclament tous après toi. Même leur père voudrait te voir pour te remercier. Je crois même qu'ils passeront ici un jour pour te proposer une invitation. Je ne sais pas comment tu t'y prends ...