La Couronne de Cuivre

L'horreur le disputait à l'incrédulité. Chandara prenait conscience de ce dont ils étaient à l'origine : à vouloir déterrer un trésor, elle en avait oublié les dangers que cela pouvait impliquer. Et le pire de tous était de libérer un danger qui allait se retourner contre les innocents qui ...

Malgré le danger, la stupeur empêchait Chandara de se détourner de ce bien étrange spectacle. Etait-ce une sorte de porte ? Comment pareille création pouvait exister ? Les récits des prouesses des nains et de l'astuce des gnomes en la matière avaient bercé son enfance mais elle avait toujours cru à ...

Visiblement, une partie des pirates avait été envoyé dégager la voie vers la sortie. Il était donc possible qu'ils n'aient pas connaissance des grottes menant à la surface de ce côté. L'autre possibilité étant qu'ils cherchent à dégager le navire pour reprendre leur étrange traversée, il y avait ...

Le sentiment de danger et d'urgence ne s'en fit que davantage ressentir : si ce n'était une coïncidence fortuite, il y avait de gros risque que les pirates se soient mis à la recherche de ceux qui les avaient réveillés. Peut-être les avaient-ils même déjà repérés ? Il semblait donc exclu de mener ...

La paladine posa une main compatissante sur son épaule et lui adressa un de ses sourires qui chassaient immanquablement les nuages et rendait espoir même aux plus insensibles :

- Ne t'en fais, ce n'est pas ta faute : c'est moi qui nous ai amené ici sans anticiper ce genre de désagréments. Mais ...

Chandara se rendit compte qu'elle y était allé un peu fort : la gêne de Quentin semblait tout à fait sincère et il semblait marquer le coup. Elle tâcha donc de le rasséréner sans pour autant démentir ce qui venait de se produire et dont elle ne revenait toujours pas :

- Je sais bien que cela ne ...

Chandara conservait son air grave en songeant au coffret et aux autres événements inexpliqués qui avaient émaillés les dernières minutes :

- C'est ce qu'il y a de plus étrange : le coffret était déjà ouvert. C'est étonnant parce que j'avais gardé précieusement le médaillon dans mon sac de voyage ...

La paladine attira son jeune compagnon derrière l'un d'entre eux : il était primordial de récupérer un peu de leurs émotions et peut-être de réfléchir à ce qui les attendait avant de prendre l'initiative de retourner enquêter sur le navire fantôme.

- Oui, du somnambulisme pourrait expliquer une ...

Ce garçon ne manquait décidément pas de culot pour présenter les faits à son avantage ! Il avait immanquablement les qualités d'un barde et une paladine n'était pas armée pour rivaliser sur ce terrain. Elle se hissa à son tour sur la berge et chercha des yeux une cachette qui leur permettrait de ne ...

Tout en progressant également vers la berge, la paladine jeta plusieurs regards en dircetion du bateau : les avait-on repérés quand ils avaient quitté la cabine en hâte ? Leur plongeon n'avait pas été des plus discrets et les inquiétants occupants du navire semblaient chercher ceux qui les avaient ...

Le soulagement remplaça immédiatement l'angoisse comme si un torrent avait lavé ses émotions négatives. Entendre Quentin qui venait de reprendre connaissance dénoua les noeuds qui s'étaient formés dans ses trippes et Chandara ne put s'empêcher de rire de la remarque du garçon même si celle-ci se ...

Sauter par la fenêtre étroite en tenant Quentin dans ses bras promettait d'être une opération difficile. La paladine vérifia donc une dernière fois si l'étrange inconscience du garçon pouvait être vaincue. Mais, vu l'urgence de leur situation et même dans le cas contraire, elle devrait se résoudre ...

La jeune femme n'était pas de nature à éviter les affrontements ou fuir ses responsabilités mais elle avait bien conscience d'être l'intruse en la circonstance et il y avait encore bien trop d'inconnues pour se faire une idée claire de la situation. Chandara opta donc pour l'approche qui lui ...

Foncer vers la sortie la plus évidente sans se soucier des conséquences avait souvent provoquer des catastrophes encore fermement ancrée dans les souvenirs - et les regrets - de la paladine. Cette sagesse durement acquise l'incita à faire montre de davantage de prudence, d'autant qu'elle se savait ...

A l'angoisse concernant l'état de Quentin succéda une profonde incompréhension et un sentiment d'alerte. Le jeune garçon dans ses bras restreignait considérablement ses possibilités de mouvement mais elle se réjouissait malgré tout qu'il ne soit pas tombé, seul, sur les inconnus. Ce navire n'était ...

Voilà qui était tout à fait inquiétant. Bien sûr, une paladine ne reculait pas devant le danger mais Chandara redoutait ce qui pourrait arriver au jeune garçon inconscient qu'elle portait dans ses bras en cas de mauvaise rencontre. A fortiori ce qui la taraudait le plus était l'incertitude : ce ...

L'endroit ne semblait soudain plus du tout aussi sûr qu'à leur arrivée. Même sans accorder trop d'importance à ce qui pouvait être un reflet de son imagination, il semblait que la charpente du navire ait plus souffert qu'il n'en donnait l'impression. Dès lors, son devoir était limpide : la paladine ...

La réaction du garçon l'avait un peu rassurée mais elle ne comprenait pas ce qui pouvait expliquer l'état endormi de Quentin. Elle s'apprêtait à renouveler sa tentative avec davantage d'insistance quand elle sentit un frisson lui parcourir le dos. Pouvait-elle se fier à ses sens ? Son instinct ...

L'endroit - et encore plus le moment - était tout sauf propice à une sieste aussi Chandara n'était-ele pas prête à se rassurer de ses premières constatations. La jeune femme se pencha donc sur le corps allongé de Quentin et lui secoua doucement l'épaule pour l'enjoindre à reprendre connaissance. Ce ...

Ce qu'avait pu contenir le coffret l'alarmait mais c'était sans commune mesure avec l'angoisse et l'inquiétude fébrile qui l'avait gagna en voyant Quentin apparemment inconscient. Elle se précipita vers lui, la peur au ventre et se pencha pour examiner son état, se préparant à lui prodiguer des ...

Chandara n'était pas née de la dernière pluie : elle s'était attendue à finir par retrouver des traces de l'ancien équipage du bâtiment fantôme. Mais il y avait quelque-chose de profondément dérangeant dans la mise en scène macabre et les anomalies qu'elle avait sous les yeux. Ajoutant à cela la ...

Ce décor vide lui laissait une impression étrange. Etait-ce parce que la paladine avait perdu l'habitude de se retrouver si seule, même temporairement, ou y avait-il autre chose qui dérangeait ses sens de paladine ? La jeune femme était en tous cas partagée entre l'envie d'appeler Quentin dans l ...

C'était déjà ça : le jeune musicien ne semblait pas s'être mis en danger en grimpant dans les cordages usés par les éléments. Chandara n'excluait pas tout à fait cette possibilité mais elle jugea plus prometteur de se diriger vers l'évidence que constituait cette porte entre-ouverte. Elle avait l ...

La paladine se fit la réflexion qu'elle ne s'était sans doute pas assez montrée discrète, permettant à son indiscipliné jeune compagnon de se carapater hors de portée de son courroux. Elle n'était pour autant pas si inquiète : il n'avait guère pu s'éloigner étant donné qu'elle l'avait entendu ...

Le répertoire de Quentin était impressionnant mais la façon dont il l'utilisait pour la tourner en dérision la laisser grandement dubitative quant à ses intentions. Si c'était une sorte d'hommage, il était on-ne-peut-plus maladroit et il était plus probable que le garçon s'enfonçait sciemment dans ...

Pour tout autre paladin, cela aurait pu s'assimiler à un défi mais Chandara avait appris à grimper aux arbres et à se hisser à des endroits improbables bien avant d'apprendre à manier une épée ou utiliser ses talents -semblait-il bien émoussés - de persuasion. La paladine se dirigea donc sans ...

Chandara était éberluée que Quentin ait osé mettre sa menace à exécution ! Cela dépassait les bornes en effet et ce n'était plus vraiment un jeu : rester seul à bord d'un navire antique s'était s'exposer à bien des dangers sans lui laisser l'opportunité d'intervenir. Elle se demandait donc quelle ...

La paladine fut cette fois scandalisée par tant d'audace, bien qu'elle soit persuadée que le jeune garçon n'était animé d'aucune malice. au lieu de barboter lentement, elle se mit à nager aussi vite qu'elle put tout en admonestant Quentin de ne pas exécuter sa menace :

- Tu ne crains rien, je ne ...

Chandara avait poussé une exclamation de surprise qui avait dû réjouir le perfide musicien. La paladine mit plusieurs secondes à refaire surface, une expression toujours incrédule marquant son visage, comique écho à l'expression qu'avait affiché Quentin quelques minutes plus tôt. Elle leva le ...