La Couronne de Cuivre

« Ta franchise me plait », répondit la dame rouge en déposant sa coupe sur la table avec une certaine détermination.
On aurait dit qu’elle venait de prendre une décision ou de se faire un avis sur une question.
« Je t’impressionne et tu oses malgré tout soutenir mon regard. Ça aussi ça me plait. Tu ...

Elle rit.
Un rire adapté à ce lieu, ténu, discret.
Puis, elle passa commande en usant de cette langue à la fois affreuse et obsédante qu’est l’abyssal. Enfin, elle mena Kededric dans une des alcôves séparées de la salle commune par un rideau. L’assassin, peu à peu, retrouvait ses moyens. Il ne ...

Elle eut un gloussement amusé, quelque chose de doux, mais de vicieux. Ce n’était pas un ange, mais le contraire aurait été étonnant. Sa main droite toujours posée sur l’épaule de Kededric, elle fit un geste de son autre main. Sa gestuelle, probablement associée à la finesse de sa mise, avait ...

Le marchand ne fit pas de difficulté. Après tout, le client est roi. Mais l’affabilité du commerçant n’alla pas plus loin. Il perdit tout intérêt pour l’assassin et chercha à attirer d’autres personnes susceptibles de pouvoir acquérir l’un de ses articles, voir même plusieurs qui sait.

Kededric se ...

HRP : Je suppose que par "Il s'enfonça dans le marché", tu veux dire le palais marchand, pas la place du marché à l’extérieur.

Rester focalisé sur une idée, en ce lieu stupéfiant, était difficile. L’attention de Kededric était attirée dans toutes les directions à la fois. Ici, dans une salle ...

« 71 âmes, c’est ssssela... » répondit le marchand, une froide avidité filtrant au travers de son sifflement reptilien.
Il s’empara desdites âmes, qu’il recompta avec minutie avant de les mettre à l’abri dans un épais coffre solidement renforcé de fer. Puis, il tendit le couteau à l’assassin, lui ...

« Ha, cette arme… répondit l’inquiétant marchant, de sa voix reptilienne au s sifflant. Vous avez l’œil, un objet pour le meurtre sournois. La lame est faite de derniers soupires et de hoquets de surprises. Pareille alchimie… »
Il prit le couteau avec ses longs doigts agiles et transperça une ...

« Venez, venez très cher client ! Je suis certain que j’ai une lame pour vos dessins ! »
Le marchand de couteau était une créature reptilienne faisant immédiatement penser à un serpent. Néanmoins humanoïde, il portait une mise en soie noire. C’était un personnage à la fois élégant et malsain dont ...

La vaste place du centre ville, coincée entre l’arène et le palais du sultan, était encombrés de marchands ayant disposés leurs articles de manière assez anarchique. Certains, demeurés mobiles, se baladaient sac ou balluchon sur l’épaule, tout en criant pour appâter le client. On vendait de tout ...

« Que feriez-vous, avec un coffre plein d’or, au milieu d’un superbe marcher à Eau Profonde ? Ou en tout autre endroit de Thoril ? Que feriez-vous, avec un coffre plein d’or, dans la plus belle des boutiques ? »
Le chevalier sourit encore plus largement et pausa une main amicale sur l’épaule de ...

Le Chevalier Danval se tourna vers Kededric, satisfait de son expression.
« Déroutant, n’est-ce pas ? Allez, je me sens généreux aujourd’hui. »
Il sortit une bourse rondelette de la poche de son habit et la tendit à l’assassin.
« J’aurais aimé que quelqu’un fasse pareil pour moi, lorsque j’ai ...

« Oui, bien des choses ! répondit, tout sourire, le Chevalier Danval. Certains minuscules commerces vendent des raretés de grandes valeurs, certaines gargotes offrent des spectacles vraiment particuliers, parfois sur mesures à telle ou telle demande débridée. Mais n’en demeure pas moins que le cœur ...

« Voilà de bonnes paroles ! » déclara, en souriant, le chevalier.
Il se leva et tapa sur l’épaule de Kededric.
« Maintenant que vous êtes là, autant en profiter mon cher Philibert. Sait-on jamais, peut-être aurez-vous envie de revenir… Cette ville est pleine de charme ! Venez donc, suivez le guide ...

Le Chevalier Danval rit avec légèreté.
« Ce démon là, je le connais de réputation. Il n’est pas bien dangereux. Et quand bien même le serait-il que la prudence n’aurait pas été forcément la bonne solution. Qui ne tente rien n’a rien et la chance sourit aux audacieux. Sachez que je jouis d’une ...

« Il se raconte que Neczul n’existe que pour le bon plaisir des filles du sultan, commença le démon crapaud de sa double voix. Elles s’y promèneraient, parfois invisibles, parfois sous des traits anonymes, parfois encore sous leur véritable apparence, afin de jouir de tout ce que la cité a à offrir ...

Le Chevalier Danval eut un petit sourire entendu.
« Cher Philibert, chaque jeu a ses règles. Il en faut un minimum pour que le jeu puisse ne serait-ce qu’exister. Je suis tenté de dire que cette cité toute entière n’est qu’un jeu. Un grand, fabuleux et cruel jeu. Or tricher fait partie du jeu. Il ...

« Les premières fois sont toujours un peu déroutantes, concéda le noble, compréhensif. Et même après, la surprise est souvent au rendez-vous. Les âmes sont, dans les plans inférieurs, comme l’or dans le plan matériel. Il est excessivement difficile pour nous autres mortels de les extraire, à moins d ...

« Ha, je vois… fit le noble, amusé. Vous êtes un égaré. J’ai connu cela et il n’est jamais à exclure que je le connaisse à nouveau. Les portails, c’est toute une histoire. »
Le démon eut un air de profond dédain, sur quoi le noble précisa :
« C’est toute une histoire pour ceux qui n’ont pas la ...

L’assassin s’attira sans surprise à lui l’attention de l’aristocrate et du démon.
Le premier devait bel et bien être de sang noble, ses traits en témoignaient. Son attitude aussi. Élégance et vanité, des choses courantes dans les hautes sphères. Il fallait quand même concéder que l’homme avait un ...

La personne encapuchonnée ne laissait pas voir son visage. Impossible dès lors de deviner si elle était humaine ou pas.
Des personnes avec des visages humains, il y en avait une demi dizaine dans la salle. Il y avait notamment un individu assez élégant, en mise aristocrate, qui conversait avec un ...

Kededric entra donc dans l’auberge.
Sitôt la porte poussée, il fut accueillit par une atmosphère chaude et moite, chargée de fumée. L’odeur de la viande grillée surnageait par-dessus des odeurs de sueurs moins ragoutantes. La salle commune était assez vaste et toute en pierre. Haute de plafond ...

Si, ils lui jetèrent un regard en passant à sa hauteur. Ils lui firent même une remarque dans leur hideux dialecte, avant de ricaner et de poursuivre leur route. Kededric, même s’il ignorait ce qu’on avait voulu lui dire, il put traverser le pont sans problème et il commença à s’engouffrer entre ...

Kededric progressa donc sur la route, parvint au pont. Ce fut là qu’il vit venir à lui une nouvelle patrouille. Forte de cinq individus, tous des grands blafards décharnés à la manière des gens d’ici, le groupe progressait en badinant de manière assez insouciante. Entre ceux-là et le duo d’ivre de ...

Ils ne semblèrent pas le voir et Kededric put continuer d’avancer. Plus loin, les ombres se faisaient bien plus rares, alors que la chaleur, elle, devenait celle d’un jour d’été caniculaire à Melandis. Voilà l’assassin sur une large corniche aménagée en route. Sur sa droite, le mur. Sur sa gauche ...

La lueur de torche s’avéra émaner de deux gros flambeaux encadrant une arche. Ce n’était pas sans rappeler la première arche, mais celle-ci, à l’instar du second escalier, était plus large. Il en émanait également un air chaud. Plus loin, l’ample tunnel allait en ligne droite, éclairés par quelques ...

Au-delà de l’arche, le tunnel n’avait plus rien de naturel. Le sol et les parois étaient taillées dans le roc et poursuivaient en ligne droite selon une pente légèrement descendante. De nouveau, ténèbres et silence gouvernaient. L’air était tiède, immobile, pesant.

Après quelques minutes de marche ...

Les récipients étaient tout de même grands, mesurant chacun plus d’un mètre de haut. Certes, du fait de leur forme, il était malaisé de totalement se dissimuler derrière, mais pour autant, il pouvait permettre de se soustraire à un rapide coup d’œil.

Déjà les créatures franchissaient l’arche ...

En vérité, Kededric sombra même avant cela. Il s’en rendit compte lorsqu’il revint à lui, toujours assis, dos au mur. Il avait agréablement chaud désormais, mais une certaine lourdeur enveloppait son esprit. De plus, il était courbaturé, ayant dormis dans une position peu indiquée. Sur ses genoux ...

L’escalier était long et rectiligne. Les pas de Kededric raisonnaient dans un complet silence. La descente était pénible et, à plus d’une reprise, il manqua rater une marche.
Peu à peu, il prit cependant conscience que l’atmosphère s’était réchauffée. Cela devait déjà faire quelques minutes qu’une ...

À mesure que Kededric s’éloignait de la voie principale et du vacarme sifflant qui y régnait, il réentendit peu à peu ses propres pas, pesants, son propre souffle, laborieux. Il entendit également l’eau dégouter et quelques fragments de glace tomber… de lui… Cela en disait long sur sa condition ...