[Bâtiment] Le Palais de Justice

[Taliesin]

Outre l'once d'indignation qu'il éprouva en entendant qualifier de "meurtres" leurs actions contre les Rouges - comme si tuer des ennemis lors d'une guerre était répréhensible ! -, outre l'épreuve que constitua l'audition du témoin, Taliesin ressentit de la compassion pour celui-ci : l'épisode l'avait évidemment traumatisé et lui-même en était le seul et unique responsable.
Enfin, était-ce vraiment lui-même ?
Cet être froid, calculateur, insensible et sadique ?
Non, ça n'était pas lui. C'était le Monstre. Et le procureur aurait beau tout mettre en œuvre pour qu'on insiste sur son calme d'alors, sur la minutie avec laquelle il préparait les opérations, iil ne pourrait pas réussir à prouver que ledit Monstre et lui-même ne faisaient qu'un : les différences avec ce qu'il avait été avant ce drame et ce qu'il était depuis s'avéraient trop flagrantes, trop radicales, même. Et puis, folie ne rimait pas forcément avec incohérence, avec impulsivité, avec agitation : la folie pouvait être froide, réfléchie, implacable.

[Galathée]

Henri eut un sourire tranquille, presque désinvolte.
" Je n'ai pas de questions pour ce témoin, Votre Honneur."

[Kasumi]

Le Juge n'exprima aucun de ses sentiments à la décision de l'avocat, figure de la neutralité de l'institution qu'il représentait, et se contenta de déclarer avec calme :

- Monsieur Lapierre, vous pouvez disposer : la cour vous remercie de rester à sa disposition jusqu'à la fin du procès.

Il frappa à nouveau de son marteau avant de déclarer d'un ton solennel :

- La séance est ajournée à 14 heures. Elle reprendra par l'audition de votre deuxième témoin, maître Duchesne. Gardes, vous pouvez escorter l'accusé.

[Galathée]

Henri emboîta le pas des gardes, et de Taliesin, tandis qu'on l'entraînait hors de la salle d'audience, jusqu'aux cellules situées un étage plus bas. L'avocat se laissa enfermer avec son client, attrapa un des deux tabourets, et s'assit à califourchon. Les lieux étaient beaucoup plus spartiates que la cellule de la prison : une couche sommaire, deux tabourets, un pot d'aisance, rien d'autre. Mais la porte était de bois, cette fois, et ils avaient davantage d'intimité.
" Comment vous sentez-vous ? Les premiers jours sont les plus rudes, généralement... Ensuite, il y a une certaine accoutumance qui s'installe... Jusqu'ici, je dois dire que rien ne m'a pris au dépourvu, ce qui est plutôt bien. Je me doutais qu'ils coinceraient un acolyte ou deux..."

[Taliesin]

L'elfe acquiesça.
-Vous m'aviez averti de cette possibilité, oui. Et si tout cela s'est avéré rude, il n'y a pas eu de surprise, effectivement.
Il esquissa une ombre de sourire.
-Pour le reste... Bah, ça fait toujours une demi-journée de procès en moins.

[Galathée]

" Il faut voir ça comme ça, oui, dit Henri. J'espère que la présence de Loris ne vous dérange pas. J'ai vu que vous étiez surpris mais... Je suis un homme qui aime se focaliser sur les débats et les gens... Je n'arrive pas à prendre note en même temps. Or, il est nécessaire, souvent, de retourner à ce qui a été dit au mot près... Bien sûr je pourrais demander copie des notes du greffier... mais cela prend toujours des plombes. Ici, Loris me sert de scribe, et il m'est utile pour faire rebondir mes idées, quand j'ai besoin de tester quelque chose... J'aurais sans doute dû vous prévenir."

[Taliesin]

Il secoua la tête.
-Ne vous en faites pas pour cela : si sa présence m'a effectivement surpris, elle ne me dérange en rien. Pour le reste, vous n'avez pas à vous justifier : je sais que vous faites le nécessaire pour que l'issue du procès me soit le moins défavorable possible, je vous en sais gré, je vous accorde toute ma confiance et je vous donne carte blanche.
De toute façon, il n'était pas certain d'être assez lucide pour réussir à juger ce qui était bon ou non pour lui.

[Galathée]

Henri acquiesça.
" Votre confiance m'honore et je ne la décevrai pas, dit-il. Cependant, vous pouvez rester acteur de votre procès, si vous le désirez. Parfois, rester à contempler les autres, sans prise sur le déroulement des débats... C'est extrêmement déstabilisant. Je ne veux pas que vous vous croyiez à impuissant à influencer le cours des choses. Ce n'est pas le cas."
Il fit craquer le tabouret.
" Bon. Je vais vous faire porter à boire et à manger... Je sais que vous avez l'estomac retourné, mais ne négligez pas votre corps. Sommeil et nourriture sont nos meilleurs alliés."

[Taliesin]

Il eut une autre ébauche de sourire.
-Je fais de mon mieux, vous savez.
Il marqua une hésitation, soupira.
-Bon, s'il vous est possible de m'obtenir des plantes pour cette nuit, je crois que cela vaudrait mieux. Je n'aime vraiment pas l'idée mais... c'est plus responsable. D'autant que mon agitation trouble le sommeil de mon voisin de cellule, ce qui n'est pas très convenable.

[Galathée]

" Ne vous souciez pas de ce genre de choses : vous avez assez de tracas comme ça. Mais je vous ferai porter de quoi dormir, je pense que c'est sage. Je ne pourrai vous fournir que la dose d'une nuit par jour, c'est la procédure, mais je vous ravitaillerai quotidiennement."
Il se leva.
" Vous voulez un verre d'alcool ? Ça aide parfois à rester serein."

[Taliesin]

Il hésita à nouveau puis fit non de la tête.
-C'est gentil mais je ne préfère pas. Je n'ai pas mangé grand chose, je suis fatigué et... Je me méfie donc des conséquences.
Cela aurait pu lui faire du bien, pourtant. Mais ça aurait aussi pu l'assomer, mettre à mal sa lucidité déjà chancelante. Sans compter les risques d'avoir l'alcool triste, ce qu'il aimait autant éviter, vu son humeur.

[Galathée]

" Très bien. Si vous désirez quoi que ce soit d'autre... Un livre, du papier, que sais-je, faites-le moi savoir par le gardien. Je vais vous envoyer à manger, puis j'irai revoir les notes de Loris. Je vous retrouve un quart d'heure avant l'audience."
Il hésita avant de sortir.
" Je voudrais aussi savoir... si vous avez des directives par rapport à votre femme. Elle est déjà en ville et elle aimerait évidemment venir vous soutenir. Pour l'heure, j'ai réservé notre décision... vous devez donc y réfléchir. Acceptez-vous qu'elle assiste aux débats ?"

[Taliesin]

[color=#FFF66]-Honnêtement, je préférerais qu'elle n'en fasse rien. Je n'ai pas envie qu'elle me voie en pareille situation et...[/color]
Il s'interrompit, soupira encore.
-Mais nous en avons discuté, elle a besoin de le faire alors... Soit.
Revenir sur leur accord, même si celui-ci lui coûtait beaucoup, même s'il aurait aimé ne pas la mêler à tout ça, ce n'aurait pas été loyal.

[Galathée]

" J'en parlerai avec elle. Peut-être pouvons-nous limiter ses visites à la prison, si vous estimez que la voir aux audiences serait trop douloureux."
Il poussa un bref soupir.
" Normalement, nous n'aurons pas besoin de son témoignage, mais il ne faut jurer de rien. Duschene m'a l'air particulièrement hargneux, et au moindre doute, il faudra que nous rétablissions la balance en votre faveur. Mais c'est prématuré. Pour l'heure, rien ne nous échappe."

[Taliesin]

Il n'aimait pas cette idée. Pas du tout. Mais...
-Nous ferons ce qui doit être fait. Pour le reste, laissez Galathée agir à sa guise : c'est une épreuve pour elle aussi, elle a donc son mot a dire et doit pouvoir la traverser le moins péniblement possible. Me concernant, n'ayez crainte, je tiendrai bon dans tous les cas de figure : je n'ai de toute façon pas le choix et quand je n'ai pas le choix, en général, je m'en sors.
De surcroit, même s'il devait sortir de tout cela littéralement détruit, il s'en remettrait. Il s'était déjà remis de pire.
En partie du moins.

[Galathée]

Henri s'esquiva donc et Taliesin reçut son repas, frugal mais sain, accompagné d'eau claire. Quand il en eut terminé, il demeura seul un moment, sans rien entendre d'autre que des pas loin au-dessus de sa tête et le murmure de la rue perlant par le soupirail. Enfin Henri revint : la cour était prête à siéger à nouveau et ils allaient découvrir le nouveau témoin que Duchesne allait sortir de son sac.
Ils refirent donc le trajet précédent à l'envers, jusqu'à la salle d'audience, où le juge ne tarderait pas à paraître.

[Kasumi]

Le Juge entra le dernier, comme il se doit, mais il devait être pile l'heure annoncée. Il rouvrit la séance d'un coup de marteau et invita le procureur à poursuivre sa démonstration en invitant son témoin suivant.

[Voyageuse]

" J'appelle à la barre Elvira Deschamps."
Le témoin se révéla être une jeune femme avenante, aux longs cheveux d'un roux flamboyant, que Taliesin ne reconnut pas bien qu'elle lui évoquât vaguement quelqu'un. Elle le dévisagea avec une curiosité mâtinée de dégoût. Le procureur la présenta comme étant la soeur aînée de l'un des compagnons du barde de cette époque, un dénommé Timothée. Passé les premières questions de pure forme, le procureur entra dans le vif du sujet.
" Ainsi, votre frère vous racontait les actions de... guérilla, si l'on peut dire, qu'il menait avec l'accusé ?
- Oui. Oh, il ne me disait pas tout, bien sûr. Il voulait ménager ma sensibilité, il préférait me cacher les détails. Mais ces détails, je les avais par les rumeurs. Chaque fois qu'on entendait parler d'un massacre particulièrement brutal de gardes rouges, je me doutais qu'il était dans le coup, même s'il restait évasif. Il était tellement fier de pouvoir enfin lutter contre l'oppresseur, de contribuer, à sa façon, à la résist...
- Mais cette lutte revêtait des formes particulièrement... violentes, n'est-il pas ?
- Oui, acquiesça la jeune femme avec une grimace. Leur groupe était vraiment le pire, à en croire la rumeur, et j'en ai plus d'une fois discuté avec lui... mais il me disait que c'était nécessaire, pour instiller la terreur chez leurs adversaires. Il me répétait les arguments de leur chef, en réalité, ajouta-t-elle en désignant Taliesin du menton. Que la terreur était la meilleur arme, qu'ils rendaient service à la résistance en démotivant les troupes du Tyran en plus de les affaiblir. Et mon frère le croyait, bien sûr. Ah, si vous aviez vu ses yeux lorsqu'il parlait de son chef !
- Justement, expliquez nous cela. Quel regard portait-il sur son chef ?
- Et bien... Pour lui c'était un grand stratège, un héros, celui qui allait les mener à la victoire, celui qui tuerait le tyran de ses mains !
- Jamais il n'a fait allusion à un comportement étrange ? Dément ?
- Non, bien sûr ! Il lui vouait une admiration et une confiance sans bornes. Vous n'avez pas idée de l'influence que ce.. Taliesin... avait sur ses hommes. Ils l'auraient suivi au bout du monde, ils auraient obéi aveuglément à n'importe lequel de ses ordres ! Il pouvait vraiment leur demander absolument n'importe quoi... Et c'est ce qu'il a fait, d'ailleurs !"
La jeune femme, volubile, parlait avec passion, et le procureur la laissa s'exprimer sans l'interrompre davantage.
" Parce que sincèrement... mon frère n'était pas un ange, mais ce n'était pas un monstre. S'il n'avait pas été sous l'emprise de cet elfe, jamais il n'aurait commis de tels actes. Mais je le répète, ce barde savait trouver les arguments pour s'assurer une obéissance totale de ses hommes. Il avait sur eux un ascendant incroyable. Mais... ça s'est arrêté cette nuit-là. La nuit où ils sont allés chez le juge. Parce que cette nuit-là, mon frère a enfin vu clair dans son jeu. Je l'ai croisé au petit matin, hagard, alors j'ai essayé de le faire parler. Il m'en a dit le minimum, et je n'avais pas idée de la gravité de ce qu'ils avaient fait. Je l'ai su après. Mais je me souviens très bien de ce qu'il m'a dit."
Elle fixa Taliesin, les yeux pleins de colère.
" Il m'a dit qu'ils s'étaient fait manipuler ! Que ce sale type s'est servi d'eux simplement pour assouvir une vengeance personnelle ! Pour une femme... je ne sais plus son nom...
- Est-ce... Rhéa ?
- Oui, un nom comme ça il me semble... Parce qu'en réalité, vous voyez, il n'en avait rien à cirer de la guerre civile, de la résistance, de tout ça ! Il voulait juste venger sa femme ! Et de la façon la plus cruelle qu'il pouvait imaginer. C'était son unique objectif ! Il n'y avait rien d'héroïque là-dedans, c'était juste une vengeance. Particulièrement ignoble. Alors il a manipulé tout un groupe d'hommes, persuadés de servir leur patrie, pour accomplir son sinistre dessein ! Franchement, c'est... c'est moche !", asséna-t-elle.
Le procureur laissa planer quelques instants de silence, laissant chacun digérer cette déclaration. Puis il poursuivit :
" Votre frère est décédé peu après, c'est cela ?
- Oui. Mais il est mort en héros, pas en monstre ! Il a rejoint la résistance, la vraie. Mais il était comme... je ne sais pas... je crois qu'il voulait se racheter. Il était volontaire pour toutes les missions, les plus dangereuses. Et... il a été parmi les premiers à mourir lors de l'attaque du palais présidentiel. "
Sa voix s'altéra, et elle essuya une larme.
" Il est mort en héros, répéta-t-elle. Et... j'avoue que j'ai hésité à témoigner aujourd'hui. Je ne voulais pas salir sa mémoire. Mais... il est important que justice soit rendue. Je veux qu'on sache à quel point cet homme est capable de manipuler les hommes, jusqu'à quelles extrémités il peut les amener, juste pour arriver à ses fins ! Il est dangereux !
- Oui, Dame, il l'est. Et je vous remercie d'avoir choisi de témoigner aujourd'hui, d'avoir ainsi contribué à faire la lumière sur cette affaire."
Le procureur se tourna vers le juge.
" Je n'ai pas d'autres questions pour le moment."

[Galathée]

Henri poussa un bref soupir et se leva.
" Votre Honneur, je n'ai pas de questions pour le témoin, qui, vous l'aurez certainement noté, aura beaucoup glosé sur une personne qu'elle n'a jamais rencontré... Malheureusement, le témoin de première main est mort, et nous devrons donc nous contenter d'un récit teinté d'une haine ma foi parfaitement compréhensible. J'ai par contre une question pour Maître Duschene... Si vous me le permettez."

[Kasumi]

Le Juge hocha sombrement la tête, n'en pensant certainement pas moins en particulier sur le passage de ces Rouges soit disant injustement assassinés. Il répliqua d'un ton ferme en direction de l'avocat de la défense :

- Cela va de soi, maître de l'Atalante : vous pouvez poser votre question. Liberté à maître Duchesne d'y répondre ou non.

[Galathée]

" Voilà... J'ai lu le dossier. Vous avez lu le dossier. Messire le juge a également lu le dossier. Nous ne contestons absolument rien de ce que votre premier témoin a raconté. Et bon, le second... Vous êtes assez expérimenté pour savoir que c'était un ramassis d'opinions personnelles et que débrouiller les faits des interprétations relève de l'impossible, compte tenu du décès de ce Timothée. Mais bref, disons que tout est vrai. Ça reste sans importance. Ma question, c'est... allez-vous en arriver à autre chose ? Parce que tout ça, on le sait déjà, non ?"
Il se tourna vers le juge avec une petite grimace.
" C'est une question légitime, non ?"

[Kasumi]

Le Juge - ainsi pris à partie - chercha à garder sa neutralité mais on sentait pour autant qu'il n'en pensait pas moins. D'ailleurs, son intervention alla dans le sens de la défense d'Henri :

- Je me garderais bien de juger la pertinence de votre remarque, maître de l'Atalante, et vous en comprendrez les raisons toutefois la cour tient à préciser que les débats portent sur le massacre de la famille Kanter et non des faits de résistance dont l'accusé s'est par ailleurs rendu responsable. Venez-en aux faits, maître Duchesne !

[Taliesin]

Si Taliesin n'avait pu qu’acquiescer au premier témoignage, que reconnaître sa justesse, sa pertinence et sa véracité, il n'en était pas allé de même avec le deuxième qui, à son sens, déformait beaucoup les faits, les mêlait d'inexactitudes et de mensonges purs et simples. Pour autant, il n'en voulait pas un seul instant à la femme dont il comprenait fort bien la haine : n'avait-il point détruit son frère jusqu'à peut-être le pousser à une forme de suicide - un autre mort sur sa conscience déjà bien chargée ? Mais sans doute serait-il nécessaire de rétablir la vérité, s'il voulait s'en sortir.
D'abord, il n'avait pas commis d'actes de torture ou de barbarie sur les Rouge. Ces pratiques auraient été incompatibles avec son objectif du moment, qui était d'en tuer le plus possible : outre être longues, elles auraient risqué d'attirer des renforts... Il s'était contenté de sinistres mises en scène et, surtout, d'être vu sous les apparences du mort-vivant dont il jouait alors le rôle.
Ensuite, si la nuit sanglante dont le demeure des Kanter avait été le théâtre était bel et bien motivée par la vengeance, elle l'était également par le désir d'atteindre Nwalk et ses troupes. N'avait-il pas fait apporter la tête du juge au tyran ? Ceci dit, cela n'excusait en rien les horreurs dont il s'était rendu coupable...

[Voyageuse]

Le procureur écarta les bras d'un geste théâtral.
" Les faits, j'y viens. Avec mon prochain témoin, justement ! Mais il me semblait auparavant indispensable d'apporter des éclairages sur la personnalité de l'accusé, et sur son état d'esprit au moment des faits... Parce que, pour répondre à la remarque de mon jeune confrère... "
Il inclina la tête avec un sourire presque condescendant en direction de l'avocat, appuyant volontairement sur le mot "jeune", puis se tourna à nouveau vers le juge.
" Les faits, justement, sont connus. Nous avons le témoignage, consigné dans le dossier, d'un dénommé Max Léchalotte, celui des serviteurs qui a dû apporter la tête du juge Kanter au dictateur. Je n'ai pas voulu m'y appesantir trop, parce que décrire des scènes aussi horribles, me semble-t-il, n'apporte pas grand-chose au débat, et je souhaitais éviter un traumatisme supplémentaire à cette pauvre victime. Bien sûr, il se tient à la disposition de la cour si vous souhaitez l'entendre, votre honneur. Il pourra témoigner sur les faits mais aussi sur l'état d'esprit de l'accusé. Pour moi, ce qu'il était important d'établir, ce que nous ne savions pas et qui ne figure pas dans les rapports, c'était si l'accusé était ou non sain d'esprit lorsqu'il a perpétré ces actes. Et bien il l'était, tous les témoignages que j'ai pu rassembler vont dans ce sens ! Et bien sûr, les faits sont importants. Mais la volonté de nuire l'est tout autant..."

[Kasumi]

Le Juge ne chercha pas à doucher l'enthousiasme du procureur mais il était suffisamment aguerri pour ne pas s'en laisser compter face à des affirmations aussi catégoriques :

- Maître de l'Atalante, auriez-vous une autre déclaration ou question ? Sinon, je vous invite à appeler votre témoin suivant, maître Duchesne.

[Galathée]

" Qu'il persévère, votre Honneur, j'ai bien pris note de ses déclarations."
L'avocat retourna nonchalamment s'asseoir près de son client et attendit la suite des événements.

[Voyageuse]

Le témoin suivant fut un officier de la garde civile luménienne, un demi-elfe d'âge mûr, qui se présenta avec une raideur toute militaire comme étant le capitaine De Duran. Il avait été l'un des responsables de l'équipe envoyée enquêter sur les lieux du crime. Étant connu pour son peu de zèle à appliquer les ordres du tyran, et ayant été parmi les premiers à retourner sa veste en faveur de la résistance lorsque leur victoire devint inéluctable, il avait depuis conservé son poste.
Ces précisions données, le procureur en vint aux faits.
" Vous avez été parmi les premiers présent sur la scène du crime, et vous êtes l'auteur du rapport qui a été fait aux autorités. Vous êtes également celui qui a reçu et consigné le témoignage de Max Léchalotte.
- Affirmatif.
- Votre rapport et ce témoignage sont joints au dossier d'instruction que Monsieur le Juge a en sa possession. Mais peut-être pourriez-vous en rappeler l'essentiel ?
L'officier marqua une hésitation, puis se lança dans un rapport succinct. Il décrivit sommairement la scène telle qu'il l'avait vue le lendemain matin, sans entrer dans les détails des tortures : les serviteurs tués sans pitié, du premier au dernier, à l'exception du jeune Léchalotte désigné comme messager. La famille massacrée, torturée, la mise en scène macabre.
- Par le passé, vous avez servi dans l'armée durant de longues années, y compris il y a vingt ans lors de la première guerre contre Mélandis. Vous connaissez bien le droit, notamment le droit militaire qui est l'une de vos spécialités. Comment caractériseriez-vous ce qui s'est passé cette nuit où le Juge Kanter et sa maisonnée ont été assassinés ? S'agit-il pour vous d'actes qui pourraient se justifier dans le cadre d'une guerre, quelle qu'elle soit ?
- Bien sûr que non ! La fin ne justifie pas les moyens : même en temps de guerre, il y a des choses qui ne sont pas tolérées, surtout à Luménis ! Massacrer toute une maisonnée n'est pas admissible. Pire, la torture est un crime gravissime. Ces actes ne sont ni des actes de guerre, ni des actes de résistance. Ce sont des crimes graves qui ne peuvent admettre la moindre justification dans une société civilisée. Un soldat qui se rendrait coupable de tels actions serait immédiatement traduit en cour martiale et exécuté. Et... je dois dire qu'au cours de ma carrière, je n'ai jamais rencontré un massacre d'une telle cruauté.
- Je vous remercie.

[Galathée]

Henri avait écouté le discours du soldat avec la plus grande concentration, le menton posé dans l'arc de ses mains. Quand il en eut terminé, il resta silencieux un moment, puis secoua la tête comme s'il émergeait d'un songe.
" Oh... excusez-moi... Je n'ai pas de questions, Votre Honneur."

[Kasumi]

Le Juge reprit donc la parole après ce nouveau témoignage, faisant une remarque au passage pour recadrer le débat et exprimer son opinion :

- Maître Duchesne, vous pouvez appeler votre prochain témoin. Notez cependant que la cour ne tiendra pas compte des jugements de valeur de vos témoins. Nous sommes par ailleurs tous ici conscients de l’illégalité et l’immoralité abjecte de la torture même en temps de guerre mais ce n’est pas l’objet de ce procès.

[Taliesin]

Il n'y avait rien à dire à propos de cette nouvelle déposition : elle était globalement factuelle, ne faisait que rappeler les faits et que replacer l'elfe devant l'absolue abjection de ses actes. Bien sûr, il frissonna lorsque le témoin mentionna la peine capitale et se raccrocha aux affirmations de Kerun selon lesquelles elle n'était plus de mise à Luménis. D'un autre côté, paraissait-elle si injustifiée, appliquée à quelqu'un coupable d'atrocités proprement innommables ? Pas tant que ça, en vérité, et si Taliesin n'avait pas eu de proches à préserver, s'il avait été seul, sans doute ne se serait-il pas indigné au cas où pareille sentence ait été finalement prononcée. D'autant qu'elle aurait constituée une manière de délivrance à laquelle une partie de lui-même aspirait secrètement et qu'il aurait donc trouvée charitable, par certains aspects...