Haute Roche se dresse sur un sommet de moyenne altitude au cœur des montagnes de fer. Le village ne paie pas de mine malgré la barricade qui l’entoure, se dressant autant contre le vent et les frimas de l’hiver que contre d’hypothétiques pillards. La communauté tire sa subsistance de sa fonderie alimentée par les quelques mines qui parsèment cette région inhospitalière. La route d’accès principale n’est guère plus qu’un chemin de montagne que seuls les négociants en fer empruntent volontiers. Les plus pressés et les plus courageux des voyageurs choisiront peut être de redescendre vers la côte et ses riches cités en empruntant le défilé qui serpente le long de la Ravissante, torrent de montagne aux multiples dangers. En attendant, la bourgade propose les services d’une petite auberge et même d’une chapelle locale dédiée à Waukyne, le dieu disparu du commerce.
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RP : Retour à l'abri.
Il était près de midi lorsque les deux voyageurs, après leur long périple le long des berges de la ravissante, approchèrent enfin du village. Tout était calme. Trop calme. Il aurait dû y avoir quelques bergers ou paysans dans la campagne, on aurait dû entendre les clochettes des troupeaux. Nul paysan, nul marchand sur la route. Par crainte de bandits peut-être ? L'attaque du charriot n'était peut-être pas un fait isolé ?
Astrée fut rassurée en découvrant enfin le village, qui ressemblait à n'importe quel autre village. En tout cas, il était habité, à en juger par les fumées qui s'échappaient des cheminées. Certes, il était fortifié, et solidement. Elle avait rarement vu cela.... pas à ce point en tout cas.
Mais en un sens, c'était rassurant, sans doute y aurait-il des gardes à qui signaler l'attaque du charriot.
Les deux rôdeurs s'approchèrent tranquillement de la seule porte qui semblait donner accès au village, Ombrage sur leurs talons. Astrée avait laissé son arc sur le dos de leur monture, et son bâton de marche n'avait rien de menaçant. Dans un village aussi fortifié, les gardes étaient sans doute tâtillons...