Vu du sommet de la falaise, le paysage de la côte nord de Dorrandin n’avait rien d’attrayant : le sol semblait sec et la végétation moribonde. Par endroits, des éboulis rocheux se jetaient dans la mer, comme s’ils tentaient de la combler ou de la meurtrir. Quelques arbres épars, les troncs tordus par les grands vents, jalonnaient ça et là une étendue presque désertique. Heureusement, vers le Sud, l’environnement prenait peu à peu du relief, des collines se succédant jusqu’à l’horizon, dissimulant le bout du monde que Galathée cherchait. Après une traversée interminable, elle n’avait aucune intention de regagner la civilisation et la cité qui devait se trouver quelque part vers l’Ouest pouvait bien l’attendre. Les longues journées sur le bateau avaient créé leur lot de conflits parmi des passagers peu prêts à s’accommoder les uns des autres pendant plus de quelques heures. Les sons de la nature, aussi hostile soit-elle, semblaient une délivrance à la jeune femme, qui ferma les yeux pour goûter à la brise légère de la fin d’après-midi.
Le capitaine du trois mâts lui avait conseillé de suivre la côte Est de Dorrandin, tout en la mettant en garde contre les mauvaises rencontres qu’elle risquait de faire, la sinistre cité de Mélandis se dressant quelque part derrière les montagnes. Mais Galathée n’était pas inquiète, pas encore du moins, et elle n’avait pas l’intention de s’enfoncer dans les Terres. Et puis rien ne pouvait être pire que le roulis de l’océan et les commentaires d’une douzaine de passagers mal embouchés...
Un bruissement duveteux glissa à son oreille et elle devina que Sasquatch revenait de ses vagabondages. Elle sourit en songeant à la somme que le capitaine lui avait proposé pour racheter le volatile. Un hibou à bord était une chose utile, et Sasquatch avait engraissé sur le compte des rats malchanceux qui couraient dans la cale. Mais Galathée avait refusé de le vendre, bien sûr. Les gens ne comprenaient pas toujours qu’un animal puisse être autre chose qu’une marchandise.
Profitant du retour de l’oiseau qu’elle découvrit occupé à ronger la carcasse mutilée d’un rongeur imprudent, elle se redressa, s’étira et chargeant ses maigres possessions sur son épaule, elle partit vers le Sud.
" Allez, viens, mon gros ! " lança-t-elle au rapace, qui courroucé, s’éleva dans les airs en poussant une série de gloussements, avant de venir se percher sur son épaule. Il allait somnoler toute la journée, puis à la nuit, partirait compter fleurette aux dames chouettes des alentours. Galathée espérait que ses pieds se souvenaient encore du rythme des kilomètres, après s’être engourdis d’ennui sur le pont du " Blaireau des Nuages " (même le barde qu’elle avait croisé à bord avait été incapable de trouver une explication à ce nom pour le moins singulier). Elle n’avait aucune idée de la distance à laquelle se trouvait Manost, mais aucune route n’était trop longue pour celle qui a tout son temps. Sans plus hésiter, une mélodie de Valprofond sur les lèvres, elle s’élança sur la piste poussiéreuse avec le bout du monde en point de mire...