Lothringen, de retour de Lumenis
Ce soir-là Lothringen sentait peser sur lui la fatigue de nombreuses nuits écourtées. La guerre suivait son cours, ses efforts lui semblaient un travail de castor qui s'affaire à dresser un barrage devant l'arrivée d'un crue printanière... mais il continuait, sans plus savoir pourquoi, peut-être parce qu'il n'y avait rien de mieux à faire et qu'il n'aurait pu se regarder en face s'il ne l'avait pas fait. Après la lettre de Ravestha et sa visite à Lumenis, il avait eu une envie presque irrésistible de revoir Mornagest pour en discuter avec lui, mais d'après les Sentinelles, le guerrier était toujours en infiltration et il vaudrait mieux attendre un peu pour ne pas risquer de le découvrir. Lothringen avait donc sagement attendu, et, tandis que la cité s'installait dans une ambiance de veillée d'armes, certains aspects de la vie ordinaire poursuivaient leur cours.
Et c'est ainsi que ce soir-là, il se dirigeait vers l'habitation d'Althéa pour aller chercher sa fille, dans l'idée de se promener un peu avec elle sous les arbres du parc. Il avait bataillé ferme avec la sécurité, qui prenait des sueurs froides dès qu'il quittait le Palais des Murmures, et, après d'âpres négociations, s'en était tiré avec un compromis : une escorte en civil, un sort de déguisement, une cape grise et un capuchon. Un mauvais compromis, songeait-il tandis qu'il cheminait à travers les rues du centre ville, une bonne dizaine de paires d'yeux braqués sur ses épaules. Autant pour l'intimité familiale. Mais il tenait à ne pas manquer son rendez-vous avec Leodacya, quoi qu'il en coûte.