Reynald les guida dans l'activité tranquille du début de matinée. Le crachin avait l'avantage d'avoir chassé les promeneurs des rues et leurs ânes semblaient peu s'inquiéter du mauvais temps et de la boue. Ils franchirent la porte nord et s'élancèrent sur la route de terre au petit galop. Les animaux qu'avait choisis Astrée étaient jeunes, vigoureux et ne manquaient pas de sang, aussi filèrent-ils dans un nuage de mottes de terre. Ils ralentirent plus loin comme les nuages s'étiolaient et laissaient le soleil reprendre ses droits sur le printemps. Leurs montures en profitèrent pour baisser la tête et arracher les graminées qui poussaient sur les talus. La rôdeuse put alors découvrir des prairies beaucoup plus vertes et couvertes de millions de fleurs, décor enchanteur, qu'un écureuil timide observa du bord de sa poche, sans oser s'aventurer à l'extérieur. Le terrain montait doucement, se déclinant en collines paresseuses. La montagne était encore relativement éloignée, mais on en apercevait déjà les pics enneigés, noyés de brume. Avant cela, il faudrait atteindre les hauts plateaux en empruntant des sentiers escarpés. Mais pour l'heure, ils étaient encore en plaine.