Enfin, ils touchaient au but. Les arbres de la forêt s’était brusquement éclaircis, révélant un vaste espace dégagé, à l’endroit précis indiqué par la vieille carte. Là, au milieu de l’immense clairière, se dressaient d’antiques constructions : elles étaient rongées par le temps et la végétation mais n’avaient rien perdu de leur ancienne solennité. Au contraire même : l’atmosphère de désolation qui régnait en ces lieux ne les rendait que plus imposants.
Victor sentit soudain la présence de Tigre à ses côtés. Il ne l’avait pas entendu approcher, comme à chaque fois : pas la moindre feuille morte de l'épais tapis recouvrant le sol de la forêt n’avait craqué sous le pas souple et assuré du félin.
-Nous voilà rendus ! déclara joyeusement l’animal.
-Oui, on dirait bien. Espérons juste que les anciennes bibliothèques n’ont pas disparu…
-Pourquoi faut-il que tu sois toujours si pessimiste ?
Victor ne répondit pas et garda le regard braqué sur les ruines. L’expérience lui avait appris à maîtriser son enthousiasme : bien des fois, alors qu’il pensait être sur le point de découvrir ce qu’il cherchait et qu’il jubilait déjà, il n’avait trouvé que poussières ou, pire, de pénibles complications. Désormais, il ne se réjouissait que lorsqu’il avait entre les mains ce qu’il convoitaitou, mieux encore, qu’il l’avait ramené à sa forteresse.
Mais pour l’heure ils n’en étaient pas là, et il s’en fallait de beaucoup. L’aventure requerrait beaucoup de prudence et c’est avec maintes précautions que Victor quitta le couvert des arbres et s’approcha lentement de l’objectif de son voyage.